Охота

Я знал это, потому что мой родитель сам сколотил этот корабль, когда ему было тридцать.

Это была такая местная традиция. Когда человек достигал определённого возраста, он сам себе мастерил лодку, на которой предстояло отправиться в последнее плавание. Это судно, старик всю жизнь хранил на чердаке. Порой он показывал мне её и говорил:

– Когда придёт время, тебе придётся сделать такую же.

Саван в здешних краях, тоже шили сами. Я был уверен, что старик был укрыт самодельной простынкой.

Когда я подошёл к процессии, корабль уже поставили у кромки воды. Трупу стали подносить различные кушанья. Тарелки ставили на специальный помост в корабле, чтобы покойнику было что есть в своём долгом пути в другой мир.

На меня, поначалу, никто не обратил внимания. А потому я подал голос. На него окликнулись двое. Бабушка и её внучка. Окулина была известной в селе ведуньей и сильно постарела с нашей последней встречи.

Внучка же её, Блажка, тоже крайне сильно повзрослела с нашей последней встречи и представляла собой уже не маленькую девочку, а вполне себе взрослую и бойкую барышню.

Ведьма посмотрела на меня добродушно и произнесла:

– Гляди, дочь, какой зверёк тут! Да как он на Колю похож!

– На Колю? Игнатьевского сына? Который лет десять назад в аварии погиб?

– На него, да. Видимо узнал, что его отца хоронят и пришёл проследить, чтобы всё как надо было.

Внучка, дай-ка ему немного кутьи.

– Кутьи? Зачем?

– Как же ты моё ремесло перенимать будешь, если таких вещей не знаешь? Лисы хитрые и в загробное царство часто захаживают. Они идеальные проводники душ, что ведут умерших по их непростому пути и помогают обойти все преграды. Из-за их скрытности, они редко показываются на похоронах. А если и показываются, то значит случай особый. И раз уж он нам показался, то надо его покормить и уважить.

Иначе кто после твоей смерти будет указывать тебе верную тропу?

Блажка кивнула, взяла из тарелки с кутьёй немного риса, скатала из него плотный шарик и положила прямо передо мной. Я тут же проглотил его целиком. Окулина с горечью произнесла:

– Жаль, конечно, Колю по обряду не похоронили. Он, конечно, городской, давно уж от корней отошёл, да только все всё равно возвращаются к земле, где родились.