Рождественская сказка. Время загадывать желания

Мисс Тейлор часто приглашает его с матерью праздновать с ними Рождество. У Уилла Брауна не было отца. По крайней мере, так он говорил самой Элль.

«Мама рассказывает, что он был пожарным, и спасал много жизней людей! – шептал восьмилетний Уилл на ухо Эллисон, когда они убегали на задний двор дома, укрываясь махровым пледом. – И что теперь он живет на небе.

– На небе? – каждый раз удивлялась Элль. – И как это на небе? Разве ему там не холодно?

– Не холодно, Элль, – вздыхал мальчик. – Я же знаю, что он просто умер.

»

Просто умер. На этом всегда заканчивался их разговор про мистера Брауна. Детей звали в дом и они, понурив головы, послушно шли в комнату Элль на второй этаж.

– Уилл и мисс Браун придут уже совсем скоро, – ответила мама. – Зажечь в комнате свечи? Я купила недавно на ярмарке, те, запах которых тебе так нравился в прошлом году.

Эллисон усмехнулась, поежилась и завернулась сильнее в плед. – Да, пожалуй. – Предвкушая запах ванили, который разнесется по всей комнате, девочка принялась вертеть в руках спицы и наполовину связанный шарф, ища ловкими пальцами место, где она оставила свободную петлю.

***

Эллисон Тейлор родилась шестнадцать лет назад. Родилась с белесыми глазами, не щурясь от ласковых лучей солнца, что шаловливо пробирались в больничную палату. Несмотря на такой «изъян», девочка была любима родителями. Она старалась ничем не выделяться от обычных детей, хоть это и было очень трудно. Учителя приходили к ней заниматься домой, проводя большинство уроков в устной форме.

Больше всего Элль любила литературу. Она не могла читать, часто сетуя на то, что не может, как и все пробежаться взглядом по мягким строкам страницы и пометить карандашом понравившуюся цитату. Ее любимой книгой была сказка о принце. Маленький принц стал верным другом в ее голове. На прошлое Рождество Элль попросила у Санты книгу о нем, большую, в красивой обложке, с множеством иллюстраций. Она не видела, действительно ли там есть потрясающие картинки и сюжетные зарисовки, не видела, какая у нее обложка. Но когда проводила маленькими пальчиками по мягким страницам, слегка шершавым от новой печати, когда вдыхала запах страниц и водила руками по глянцевой обложке, то сразу верила.

В наушниках аудиокнига, в руках ее настоящее воплощение. Кружка ароматного какао под боком, и казалось, все проблемы отступали…

С Уиллом Брауном – ее верным другом – Элль познакомилась восемь лет назад, когда те переехали из Лондона к ним в Портмерион.