Один лишь шаг. Повесть

Пришлось вмешаться Пикалёву:

– Трудно вам посмотреть? Да? Вопрос жизни и смерти!

– Наглость – второе счастье! Совсем распоясались! Не мешайте работать! В милицию их сдать, и дело с концом! – была единодушна разноголосая и многоликая очередь, оттирая парней подальше от окошка переводов и пенсий.

В милицию, естественно, никто не хотел. Так и не выяснили разведчики, получил ли Суханов перевод от матери месяц назад. Провалили свою миссию правдолюбцы и решили:

– Ну и чёрт с ними, с доказательствами.

Всё равно ведь ясно, что виноват.

Глава 6

В двадцатых числах августа уравнение с одним неизвестным было решено. Но прежде Сергей с матерью преодолели полстраны.

Сначала за вагонным стеклом долго мелькали поля Украины и юга России, местами уже вспаханные после уборки пшеницы и потому бархатно-чёрные, кое-где ещё полосатые, жёлто-зелёные, красующиеся гордыми, сильными, высокими подсолнухами. Поутру захороводились светлые берёзовые рощицы Подмосковья. А потом засуетился неясный призрак белой ночи, то и дело ныряя в густую лесную сеть.

Маленькие деревушки, сараюшки, огороды, тракты, рыбачьи лодки и катера на берегах рек. Глухие тёмные чащобы, болота, изредка большие озёра и мелкие озёрца без счёта.

На местный лад сосед по купе называл маленькие ладошки лесных озёр «ламбушками». Это звучало ласково и вкусно. Одновременно походило и на «оладушки», и на «ладушки», и на «лапушки». Серёжка поделился своим мимолётным языковым открытием с соседом.

А потом пошли у них серьёзные разговоры.

Попутчик оказался родом из этих мест, к матери в отпуск ехал. Сначала он говорил о себе не слишком охотно, держался скованно. Назвался Анатолием. Сказал, что был в Афганистане ранен и после госпиталя демобилизовался подчистую. Теперь он работает на заводе под Ленинградом. Вот и вся скромная биография.

Сергей обрадовался было, что познакомился с настоящим героем. Мальчишка попытался расспросить попутчика о сражениях и подвигах. Однако Анатолий нечто странное об Афгане рассказал, такое, о чём ни по радио, ни в теленовостях ничего не сообщали.

По крайней мере, Серёжка точно не слышал.

Группа наших десантников, выполняя задание по зачистке кишлака от духов, оказалась в западне. При отступлении все погибли, кроме одного воина. Вот как бывает! И лежал Анатолий, тяжело раненный, один-одинёшенек, в ущелье. И ждал помощи, а её всё не было. Постыдный, липкий страх постепенно одолевал десантника.