Один лишь шаг. Повесть

Вот повезло же! Прямо как в песне: «Птица счастья завтрашнего дня! Выбери меня!» Она и выбрала.

Нынче даже Серёгина мать не рискнула бы дурные предсказания делать о будущем Юхина. Павел теперь – курсант мореходки. Вы слышите? Мореходки! Этим всё сказано.

– Ну, поздороваемся что ли, салажня? Дай пять! – Юхин крепко потискал руку восьмикласснику. Сергею даже в голову не пришло на «салагу» обидеться, когда сияющий Пашка снизошёл до него:

– Как ты? Нутром чую: прозябаешь. Уж больно видок у тебя кислый, – заметил курсант серьёзно и тут же успокоил:

– А ты не дрейфь, малой, всё образуется.

Жми после восьмого к нам в мореходку.

– Кто? Я? – удивился Серёжка. – Да мне не поступить! Там же у вас экзамены?

– Какие экзамены? Шутишь, земеля? – самодовольно усмехнулся Павел. – У нас всех берут, лишь бы характеристика в норме. Понимаешь, у нас, вроде, ПТУ, но особенное: всё как в настоящей мореходке. Форма, роты, дисциплина. Изучаем спецпредметы, нужные для судоводителей, штурманов, матросов-мотористов.

Практика по всей России, а работа даже за рубежом, но для этого ещё визу нужно заслужить. «Волго-Балт», «Волго-Дон», «Сормовский» – это суда смешанного плавания типа «река – море». Слыхал о таких?

Сергей энергично замотал головой.

– Понятное дело, вас этому в школе не учат! Хромает ваша профориентация. Вот увидишь, одноклассники тебе позавидуют. Зимой на каникулы заявишься в форме – девчонки ахнут. В училище ты быстро повзрослеешь и к тому же загранку ещё до армии себе обеспечишь.

Мир посмотришь, в фирму упакуешься, маг классный отхватишь, – голос Юхина все больше приобретал интонации сладкие, мечтательные.

– Отличникам-зубрилам нос утрёшь и меня не раз поблагодаришь за то, что надоумил. Их десятилетка в наше смутное время не капитал. Плюс к тому в институте ещё сколько лет штаны протирать! Ты кто после мореходки? Уважаемый всеми чел с большим количеством" капусты» в кармане, а это, брат, независимость от обстоятельств.

Твоим предкам такое и не снилось! Лови момент, сынок, и станешь как я, – и Павел Юхин, развернув плечи, картинно вытянулся перед школьником, демонстрируя себя во всей флотской красе.

Сергей «поплыл» в мечтах, конечно. Можно сказать, он просто ошалел от блестящих перспектив. А кто бы устоял? Юхин вдохновенно продолжил:

– К тому же от дома далеко! И знаешь, что я понял? Родители нас на расстоянии больше жизни любят.