Племянница

 – Спустя годы вы двое решили заняться поисками нашего старого приятеля? С чего это вам в голову взбрела эта безумная мысль?

– Мы соскучились, – ответил маг.

– Давно не виделись, – вторила Тая.

– А где ты была все эти годы? С какого ляда объявилась здесь после стольких-то лет?

– Я…

– А, плевать! Королева уже нашла девочку. Думаете, её папаша сможет помочь? Он сам себе даже не поможет. Потому что трус.

– Корнейл!

– Только трус мог сбежать, оставив родную дочь на произвол судьбы, – он даже не резал, но рубил слова топором.

– Да не сбегал он! Кэл хотел, чтобы его дочь была в безопасности. Как любой нормальный родитель, любящий своего ребёнка!

– Ты такая же глупая, как твой деверь, а он – идиот, каких поискать надо.

– Ты же его друг! Как ты можешь так говорить?

– Кем бы я был, когда бы не говорил правду? Я желал ему добра, но разве он послушал меня? Я пытался его остановить, даже когда он собирался сбежать, как крыса с корабля! Думаете, он хотя бы выслушал меня? Да ему никто, кроме себя, не интересен!

– Да что с тобой такое?! – выпалила Тая, невольно сжав руку в кулак.

 – Ведёшь себя как дубина стоеросовая!

– Хватит, – осадил их Хьюз, утомлённый их перепалкой. – Нужно сосредоточиться на деле. А дело вот в чём: где, вот те раз, Кэл?

– За его перемещениями я не слежу. И не собираюсь. У меня есть дела поважнее.

– И какие же?

– Этот прохиндей когда-то прибежал ко мне и просил бежать вместе, – продолжал Корнейл, не обратив внимания на вопрос Таи.

 – Мы, мол, хорошей командой будем, станем океаны бороздить, на кораблях плавать, земли новые покорять… Силком тянул почти! И где он сейчас? Днём с магами не сыщешь!

– Как же так? – обречённо пробормотала Тая. – Неужто нет зацепок, хоть каких-нибудь? Ничего, что могло бы продвинуть нас в поисках?

– На вашем месте я бы бросил эту идиотскую затею!

– Ну и чёрт с тобой! Поступай как знаешь. Мы сдаваться не собираемся.

А теперь нам с Хьюзом пора идти. Отопри замок!

– Вообще-то я хотел вас предупредить, идиоты. А то опять попадёте в какую-то за… падню!

– Не привыкать уже, – сострил маг.

– Помолчи!

– Не имеет смысла, – повторила Тая и, поднявшись с койки, пошла к двери. – Ты можешь наконец открыть?!

Сжимая ручку двери, она ждала, когда Корнейл поднимется и отдаст ей ключ. Но мужчина не шелохнулся.

– Сядь, – велел Корнейл. – У меня есть кое-что.