Племянница

Чем, как говорится, не шутит…

Когда Хьюз вернулся, они вместе с Таей поужинали мясом птицы, сваренном в котле. А затем женщина сообщила:

– Я тут пораскинула мозгами… И у меня появилась мысль. Может, проверим одно место в Фэале?

– Какое же?

Тая поделилась с ним всеми своими мыслями.

– Вот те раз! – воскликнул Хьюз, нахмурив брови, и качнул головой. Борясь с напряжением, он вновь закурил, и лёгкие вихры дыма заклубились над ним. Горький вкус сигареты всегда ощущался ему приятнее после еды.

 – Это безумие! Нас тут же заметят!

– Мы что-нибудь…

– Мы не успеем ничего придумать – нас мгновенно засекут!

– Но…

– Ты хочешь моей смерти?!

– Да брось, Смог, на его месте я бы так и сделала! Он точно знал, что его будут искать. И мог спрятать это письмо так, чтобы его нашли только близкие ему люди, которые ещё помнят, каких ошибок он наделал в прошлом.

Хьюз не ответил, обмозговывая слова Таи. С минуту он колебался, а затем сказал:

– Давай хотя бы проверим эту версию.

Может, ты права. Кэл в своё время любил проводить время в столичной библиотеке.

– Давай попробуем, – улыбнулась Тая. Маг потёр виски. Усталость давила на него, несмотря на утолённый голод, и серьёзно размышлять о чём-то не хотелось. Он и так не сразу отошёл от изменений, которые внесла Тая в его дом – теперь он весь блестел от чистоты и больше не пах пылью и табаком. Отыскав где-то маленькую глиняную вазочку, подруга поставила на стол букет змеевиков, источающих приятный аромат.

Дышать стало легче и нарушить эту идиллию сигаретным дымом не очень хотелось, но привычка была сильнее.

– Спасибо, что сделала это место приличным, – сказал Хьюз, и Тая ответила ему улыбкой.

– Знаешь, что меня пугает? Наверное, это я во всём виновата, – сдавленно произнесла она, когда закат уже опустился на землю и ночная тьма, обойдя каждый краешек, покрыла Элесс. Хьюз, уступив подруге свою постель, спал на полу.

– О чём ты? – спросил маг.

– Я не уберегла Эстер… Недоглядела. Должна была глаз с неё не спускать…

Хьюз приподнялся с постели и пристально взглянул на Таю.

– С ней всё будет в порядке. Она же в королевском замке, там ей ничего не угрожает. Алетрина уж точно следит за ней, приставив парочку гвардейцев к её комнате.

– Сестра наверняка убедила её, какая я негодяйка… – тяжело вздохнула Тая. – И я не уверена, что даже в Лонтале она в безопасности.