Обречённые

Я очень давно не работал в п-полевых условиях! Чтобы эк-эксперимент с-с-с-состоялся, я должен разработать план, подготовить необходимые материалы и оборудование. А в нашем л-л-лагере отсутствуют все необходимые для этого условия. – Импульс страха, усиленный в центре Брока, влетел в речевой аппарат, что привело к редко проявлявшемуся заиканию.

– Значит, так, товарищи! – начал громко и четко, так, чтобы другие рабочие тоже слышали. – Скажу прямо! Наша задача – выполнять план для третьего сектора!.. Денисов! Если не будет изменений в течение недели, вы втроём первыми отправитесь в расход!.

. Так! – крикнул, повернувшись к курилке. – Расходимся!

– Разговор ок-к-кончен! – передразнивая Льва, заключил начальник.

Выслушав наставления коммуниста, рабочие начали разбредаться по своим палаткам.

Стемнело. Полевой лагерь жил по расписанию: после отбоя любая активность строго запрещалась. Одна из палаток освещалась слабым светом изнутри. Внутри был минимум: три спальных места, каждому по тумбочке и раскладной стол.

В левом от входа углу стояли рюкзаки, набитые необходимым для разведки содержимым. Арсений и Иван лежали на своих койках. Лев Войнов, сидя за узким столом с тускло мерцающей лампой, разрабатывал план по поиску пресноводной рыбы.

– Арсений, каким образом мы можем пройти вглубь болот? – уставшим голосом спросил биолог.

– Под слоем воды имеется твердая, надежная почва. Аккуратно можно продвигаться вперед. Я провёл разведку местности на предмет расположения кочек и сухих островков.

– Это опасно?

Арсений отвечал, не раскрывая глаз:

– Часто встречаются высокие кочки и глубокие ямы. Нужно быть предельно аккуратными…

Совсем близко раздался еле слышимый шорох – в палатку пробрался рабочий из другой группы. Быстро осмотревшись, он сказал шёпотом:

– Погасите свет, товарищи!

Лев выждал паузу, чтобы разглядеть гостя: им оказался знакомый всем сильно худой, лысый, хрупкий человек. Черты его лица были неприятны: узкие хитрые глаза, курносый, тонкие маленькие губы.

Он часто попадал в разного рода неприятности… Однако имени его вспомнить не удавалось.

Дождавшись, когда биолог выключит свет, рабочий продолжил:

– Мужики, у меня для вас плохие новости! Несколько месяцев назад китайская группа предварительно исследовала местность. Максимальная глубина этого болота – метра два! Вряд ли какая-то рыба там сможет выжить, зимой оно промерзает до дна!

Арсений с Иваном внимательно слушали, предполагая, к чему сводится разговор.