Казаки. Осознание себя. Казачий трагический век

19 декабря 1917 (1 января 1918) года СНК РСФСР признал Народный Секретариат УНРC единственным законным правительством Украины. а 4 (17) января принял решение о совместном вооружённом наступлении на войска Центральной Рады, хотя формально РСФСР войну УНР не объявляла. Главный удар решено было нанести от Харькова на Полтаву при дальнейшем движении на Киев совместно с большевизированными частями бывшей императорской армии.

Конный полк Вольного казачества имени Шевченко в составе 800 сабель, сформированный из украинизированных солдат бывшей императорской армии, в январе 1918 года двинулся было из России в Украину, но был разбит красными частями, а его командир полковник Скуратов расстрелян в Рогачёве (ныне – Беларусь).

Не менее брутальным был поход Гайдамацкого Куреня сотника Пустовита. По приказу большевистского главнокомандующего прапорщика Крыленко в Белоруссии и на Смоленщине было разоружено до шести тысяч украинизированных солдат и офицеров, вызванных Петлюрой на Украину, но не успевших отправиться на родину.

В развернувшемся конфликте между Советами и Центральной Радой большинство украинизированных фронтовых частей участвовать не хотели. Полки зачастую занимали позицию нейтралитета, иногда даже враждебную украинской власти. Не менее часто солдаты просто расходились по домам. Единственной украинизированной частью, которая в полном порядке смогла пробиться с Западного фронта в распоряжение Центральной Рады, стал Запорожский полк конных гайдамаков. Но зато он пришёл в Киев из Белоруссии в самый острый для Рады момент – когда решался исход её противостояния с восставшими рабочими завода «Арсенал».

Необъявленная война между Советской Россией (РСФСР) и УНР к этому времени была уже в самом разгаре. Выдвинутые из украинской столицы навстречу красным частям слабые отряды Центральной Рады потерпели тяжёлое поражение под Крутами. Положение Центральной Рады даже в самом Киеве было непрочно. Её опору тут, в основном, составляли украинизированные части и отряды Вольного казачества, пополнявшегося из числа романтически настроенных учащихся и интеллигенции, в незначительном количестве рабочих, прежде всего железнодорожников.

Большинство же населения Киева, русскоговорящее и еврейское, относилось к Раде без энтузиазма.

* * *

Постепенно на Украине выкристаллизовываются два противоположных лагеря, выступающие под единым казачьим именем: один просто «козацкий», во главе с генерал-лейтенантом П. П.