Южный крест. Социально-фантастическая сага

 – Какая муха укусила командора Кеша?

– Кажется, я понимаю, – постарался защитить его я. – Не знаю, как на Ялмезе, но на Земле, а именно в нашей стране, многовековой патриархат чуть не закончился развалом этой самой страны. Да и не только нашей. Вероятно, командоры Кеш и Хук решили, что самцам вообще нельзя доверять власть.

– Вероятно, на Земле и Ялмезе слабые мужи, – сделал вывод юный апачин Зоркий Взгляд.

– А ведь ты, Зоркий Взгляд, тоже, по-моему, землянин? – спросил я.

– Это так, – подтвердил Хук.

– Тогда мне тем более не понятно, – выдохнул апачин. – До этого мне так никто и не сказал, откуда я прыгнул.

– Но я бы не сказал, что решение вашего Совета было правильным, – подытожил уже мой компаньон, Ферт.

– Почти поддерживаю, – сказал я.

– Интересно, когда-нибудь мы придём к единому мнению? – рисовано спросил Кеш.

Глава 9

– Он придёт, – тихо повторяла Иола.

– Почему ты мне веришь? Как можно было поверить первому встречному? Быть может, я – проходимец?

– Я не знаю ещё, что это такое, но ты – не это.

Ты – настоящий… Гляди, звезда падает!

– Да, Хук мне говорил, что здесь – самый центр большой туманности… Чу, я, кажется, слышу… Он жив! Фардик возвращается!

– Я ничего не слышу, но я тебе верю.

– Почему?

– Потому, что ты никогда не врал. Ошибался, сомневался, заблуждался, но не врал!

– Этакий белый да пушистый, – вздохнул Кеш. – Не бывает такого, Иола!

Фардик находился на границе зоны телепатического приёма, в километрах трёх—четырёх.

Голодный, усталый, но живой. Кеш поспешил подбросить сушняк в догорающий костёр и собирался было навстречу, как вдруг услышал в голове: «– Не надо, отец. Дойду сам. Лучше предупреди Су».

Шальная мысль: всё-таки получилось! На миг Кеш словно забыл, сколько лет было потрачено на этот дебильный проект ускоренного взросления, сколько сомнений, слёз, ругани, бессонных ночей… Туда ушли и не вернулись целых три сына! Он помнил каждого, ведь он сам каждому из них завязывал глаза и провожал туда, в самую непролазную чащу, знания о которой никому не передавал.

И все они один за другим сгинули. Навсегда.

Фардик возвращался. Тяжело, трудно, но весело. Почему? Впереди его ожидала Су. Сын знал, что Кеш не обманет: Фардик доказал, что он уже взрослый муж, а следовательно, способен отвечать за себя – значит, Су будет его и ничто ему не помешает! И Кеш действительно пошёл к соседям и сообщил Су эту новость.