Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике

Любой тролль, увидев его, поймет, кто ты.

– Как зовут тебя?

– Меня звать Карук.

– Рад, что мы познакомились, Карук. Мы ещё переждём бурю в этой пещере, затем уйдем.

– Сколько вам будет угодно. – Тролли отошли вглубь пещеры и растворились в темноте, было слышно только их тяжелые гулкие шаги.

– Никогда бы не подумал, что тролли! Тролли! Научатся говорить и захотят из диких чудищ превратиться в культурных созданий. Чудеса! – Больше всех, похоже, был удивлен Морадин.

– Да, представь, что такое удивление нам приходится испытывать часто.

Но соглашусь: такое я вижу впервые.

– Ты не ранен?

– Нет, щит защитил меня от удара.

– Арден! Ты знаешь, что это за щит?! – Гном схватился за голову и был похож на ребенка, которому подарили то, о чём он давно мечтал. – Это щит Хогрина Троллеборца, легендарного героя. Говорят, этот щит выковали еще в эпоху Древних! Ничто не может сломать его, а любой удар он погасит без следа.

– И кроме того он невероятно легок. – Я внимательнее осмотрел свою находку.

 – И вправду, выглядит как будто ему уже очень много лет.

– Эх-х-х, какая ирония, великий Троллеборец погиб в логове троллей.

– Давайте отдохнём, друзья. Как только метель уляжется, мы двинемся в путь. Я постою на страже. Мне что-то совсем не хочется спать.

Я отошёл к выходу из пещеры, поставил щит у стены, а сам облокотился рядом. Астелия последовала за мной. Я сделал вид, что не заметил того, как она подкрадывается.

– Если хочешь меня напугать, старайся лучше.

– Мог бы хотя бы сделать вид.

– Астелия, я хотел извиниться. Там на корабле… все пошло так быстро…

– Тс-с-с… – Она приложила палец к моим губам. – Всё хорошо, Арден.

– Ты хотела этого?

– Чего?

– Ну-э… поцелуя?

– Возможно.

– Астелия, наш путь тяжел и тернист. И мы не знаем, что с нам будет дальше. Я не могу ничего обещать.

– Мне ничего не нужно, Арден, никаких обещаний.

– Ты пробуждаешь во мне чувства, Астелия, но я боюсь тебя поранить.

– Всё хорошо, в самый первый раз, когда я тебя увидела, ты был бледен и слаб.

Но я всё равно смогла разглядеть каков ты. Общаясь с тобой за время странствий, я зажглась тем же огоньком, что горит у тебя внутри. Я не представляю никого другого рядом с собой.

– Астелия…

– Арден… – Я приобнял девушку за талию.

– Астелия, я люблю тебя.

– А я тебя, Арден, сын Вертала. – Наши губы соприкоснулись, и мы сошлись в страстном поцелуе. Моя душа взмыла ввысь, стало легко и светло. Такого я не испытывал уже давно.