Картинная галерея

Прошу вас только об одном —

Не забывать приличья тон,

Себя с достоинством вести

И честь и вежливость блюсти,

Чтоб не краснеть за вас потом

Пред богом, миром и двором.

Герцог

О ваша светлость, правы вы,

Терять нельзя нам головы.

Готовы с вами согласиться,

Что честь ронять нам не годится.

А, как известно, англичане —

Во всем по духу пуритане.

Горды мы тем, что мы британцы.

Строга мораль у нас, и танцы

Излишеств вредных лишены.

Они и чопорны, как мы.

Суров порядок танцев светских,

Как свод законов королевских.

За совершенье преступленья

Грозит тюрьма иль умерщвленье.

А если в танце нарушенье,

То это хуже пригрешенья.

Рыцарь

Тогда какая кара ждет

Того, кто танца ход собьет, —

Острог, костер иль эшафот?

Герцог

О нет, вы слишком натурально

Смогли понять, что фигурально

Позволил я истолковать.

Рыцарь

Но как же вас тогда понять?

Герцог

Да как хотите, понимайте,

Лишь на себя тогда пеняйте,

Когда неверное движенье

Введет партнера в заблужденье,

А выпад грубый, шаг кривой

Нарушит танца ритм и строй.

И вы тогда уйдете вон,

И будет бал нелеп, смешон.

И в наказанье будет вам

Позор публичный, стыд и срам,

И ваша гордость пострадает.

Рыцарь

Свой жребий каждый выбирает

Себе по праву. И кто знает,

Каким себя покажет бал,

Каким окажется финал.

Кто все найдет, кто ничего.

Герцог

Тогда посмотрим, кто кого.

Рыцарь

Коль в ход пошли такие пренья,

Не избежать нам столкновенья.

И как бы ужас тех угроз

Не сбылся сам, не перерос

Наш бал в баталию. А вдруг…

Граф

Не предугадывайте, друг.

Оставим страхи на потом.

Пускай своим все чередом

Идет. И боги только знают,

Что будет.

Рыцарь

Бал уж начинают.

Граф

Так поспешим туда скорей,

И сердцу будет веселей.

Герцог

Я открываю бал, друзья,

И править балом буду я.

Такое право только мне

Принадлежит.

Рыцарь

(тихо графу)

И сатане.

Боюсь, желанное веселье

Прогоним сила омраченья.

Граф

(рыцарю)

Ну право, что за огорченье?

Унынью, друг, не поддавайтесь.

Настало время, развлекайтесь,

Тяжелых мыслей скиньте гнет.

Не будем думать наперед.

(герцогу)

Никто не спорит, герцог, с вами.

Когда б не правили балами,

То был бы, клясться я готов,

И бал не бал, а марш шутов.