Картинная галерея

Кому, скажите, как не вам,

По праву крест почетный дан?

А вы что скажете на это,

Милейший герцог?

Герцог

Без ответа

Вопрос оставить не могу,

Но и притом я не солгу,

Признавшись, что на то явленье

Мое совсем иное мненье.

К чему пустое это свойство —

Отвага, сила иль геройство?

Не даст ни знатность, ни почет

И по наследству не уйдет

Пустой порыв пустых хлопот.

А титул, он, как род, один —

Лишь урожденный дворянин

Его носить имеет право.

Ему почет, и честь, и слава.

Быть может, есть иное мненье?

Что вижу я? Недоуменье

У всех в глазах. Его тогда

Развею тотчас, господа.

О граф, я вижу, вы застыли

В молчанье грустном. Вы ль не вы ли?

Граф

Застыла в горле у меня

Речь не излитая моя.

Раздумий тягостное бремя

Мне давит грудь, сжимает темя.

Волнений мне не избежать.

Не буду вам я возражать.

Но вопреки привычным нормам

По-рабски жизнь моя покорна

Была дворцовым этикетам,

И я бесправен был при этом.

И, роскошь царскую имея,

По сути жил судьбой плебея.

Не сладок был мне путь земной

Под гнетом клетки золотой.

И я б отдал без размышленья

Ее за жизнь в краю лишенья

Без замков, титулов, гербов

За хлеб простой и теплый кров.

Своим трудом бы постигал

Свободы вкус. Им жил, дышал

И был бы счастлив я навек.

Герцог

Вы очень странный человек.

Стремиться к участи плебея —

Наиглупейшая идея.

Я полагаю, наша встреча

Вам бредни тяжкие излечит,

И наш серьезный разговор

Рассеет дум бесплодных сор.

Итак, я мыслил час минувший,

Кто среди многих самый лучший,

Чей род по знатности корней

И благородней, и древней,

И кто из гордых лиц кругом

Важней и кровью, и гербом?

Мое раздумье таково:

Кто сам породист, у того

И конь, и пес, и даже вошь —

Все чистокровны будут сплошь.

И не найти вовек кровей

Ценнее, чище, голубей,

Чем капля крови у инфанта.

Дороже ценного брильянта

Она. Нет хуже пригрешенья,

Чем дерзкий акт кровосмешенья.

Таких немало есть примеров

Средь знатных дам и кавалеров.

Есть прощелыги и лгуны,

Что честь смогли за полцены

Обманом, лестью, воровством

Иль незаконным сватовством

Добыть. И этим господам

Вовек руки я не подам,

Дорогу им не уступлю,

Об них клинок не затуплю.

Могу лишь только в утешенье

Свое им высказать презренье.

Рыцарь

О несравненный герцог Рич,

Меня потряс ваш громкий спич

О прочих.