Первым делом. Новая редакция 2024 года

Дети подбежали к папке, Василич погладил из по головам. Подмигнул. Все будет хорошо. Резко развернулся и пошагал по улице в сторону пещеры.

– До свидания, дети! – крикнул он, не оборачиваясь.

– До свидания, папа! – кричали ребята ему во след.

Василич шел, а мысли не умещались в голове: «Не хочу так жить! Не хочу целый месяц жить в одиночестве! Не хочу стать „мужем на час“! Не хочу служить промышленным шпионом! Не хочу!»

Погруженный в мрачные мысли, Василич снял льняную одежду и вошел в пещеру.

На выходе нацепил свои привычные штаны и куртку. В лесу царил вечерний сумрак. Бродить по темному лесу не хотелось, поэтому он настелил на земле лапника и расположился на ночлег посреди поляны. Но заснуть не получилось. Его одолевали невеселые мысли про расставание, про нелегкую судьбинушку, про несправедливость, одновременно мучили насекомые, комары да муравьи. Так он и пролежал всю ночь, глядя в просвет березовых крона на чистое звездное небо.

– Вдруг, это портал, – думал Василич.

 – А Машина планета находится за миллион световых лет отсюда. И до нее можно долететь на космическом корабле. В этом случае, там можно остаться.

Василич прихлопнул надоедливого комара на правой щеке. В следующее мгновение на хлопок или на запах убиенного товарища прилетело штук пять комаров.

– Где ты, Маша? Или ты в другой реальности? Из нашего мира в твой нет прямой дороги? Неужели мне придется смириться с таким общением? Не психанули я в конце концов?

Как только небо посветлело, Василич поплелся домой.

На этот раз незаметно подойти к дому не получилось. У самого забора ему встретилась любопытная соседка и сплетница Галина Никифоровна.

– Добрый день! – поздоровался Василич и хотел пройти мимо.

– Добрый утро, Василич, – взгляд многоопытной Галины просканировал соседа. – Откуда так рано? Почему дома не ночуешь?

– Не твое дело, куда надо туда и хожу, – огрызнулся Василич, юлить и придумывать не хотелось, говорить правду тем более.

– Какой ты приветливый, Иван Васильевич, – ехидно улыбнулась Галина Никифоровна.

 – С соседями следует ладить. Ты мне поможешь, я тебе. Наша деревня маленькая. Зачем ссориться?

– Иди ты, Никифоровна, огород полоть. Не до тебя, – резко ответил Василич и хлопнул за собой калиткой.

«Вот встретилась же стерва с утра пораньше! Кого не хотел видеть, так ее», – причитал Василич. Разулся на крыльце. Не снимая одежды, упал на кровать и заснул крепким сном прямо на веранде.