Империя времени. Смертельный друг

Такое с ней случалось раньше, перед путешествием во времени. Но несколько лет она жила спокойно, писала удивительные картины, которые улетали, как горячие пирожки в галереях ее друзей и аукционов. Тимур развернулся в строительном бизнесе, пропадал в командировках. Сын, Андрон жил своей жизнью в другом городе. Каролина успокоилась и была уверена, что все эти скачки во времени закончились, она порвала с мистикой и колдовством навсегда. Возвращаться больше не намерена. Более того, уединенная жизнь в прекрасном доме с зимним садом и бассейном ей пришлась по душе.

Что же теперь? Она гнала прочь предательские мысли, которые не приятно возвращались и роились у нее в голове. По обыкновению, прошла в зимний сад, отдернули синие, бархатные шторы. Поставила варить кофе. На улице виднелись первые заморозки. Лужи подернулись первым, тонким ледком. Воздух, точно хрустальный будто звенел и сиял голубым светом. На улице неподалеку сидела на корточках маленькая девочка. Хорошенькая, в белом летящем платье, синих бантиках она горько плакала.

– Что за черт? Что она тут делает в такое время? – распахнула окно, окликнула девочку. Та подняла заплаканное личико, но даже не попыталась подняться. Каролина выключила кофе, накинула желтый плащ, быстро выскочила прочь.

– Эй, малышка – погладила девочку по голове. – Что случилось?

– Не знаю.

– В смысле? – удивилась Каролина.

– Боюсь.

– Чего?

– Не знаю.

– Как это?

– Пойду я. Мне плакать надо. Я боюсь.

– Пошли ко мне. Успокоишься, расскажешь, что случилось.

– Я же сказала, что не знаю.

Девчушка поднялась, поправила платье, в припрыжку скрылась за белым, блестящим забором.

Каролина вздрогнула от не типичного для детей поведения. Пошла по улице следом за ней. Но девочки будто и не было. Зябко поежилась, медленно озираясь вернулась в дом. Опять это напряжение в теле. Оно нарастало. Ничего не хотелось. Даже рисовать. Но отправилась в парк прихватив с собой мольберт. Расположилась у пруда с лебедями.

Долго наблюдала за их не спешным, горделивым ходом.

– Здравствуйте. Можно? – рядом стояла стройная девушка в темном шерстяном костюме. Где-то Каролина ее видела. Кивнула приветственно, разрешила сесть рядом.

– Мы встречались с вами. Я посещала занятия в вашем кружке креативного рисования.

– Я помню. Вы Кира.

– Да – обрадовалась девушка.

Она робко присела на краешек скамейки, нервно теребила хлястик красной сумочки. Не решалась начать разговор.