Дорога жизни

Прозябаю в унылой конторке, всё больше занимаясь бумагами и формальностями, нежели реальной работой. А люди, которых я вижу повсюду, продолжают страдать. Они несчастны, им нужна помощь. Кто-то готов покончить с собой уже сейчас, кто-то уже близок к этому. А эти люди вполне могли бы стать успешными, здоровыми, счастливыми. Да, могли бы…»

Мужчина тяжело вздохнул. Неожиданно на него нахлынула череда воспоминаний, которые не давали покоя и как будто требовали к себе пристального внимания. Задумайся! Или сейчас или никогда! Владимир, забыв, что он за рулём, поддался и, утянутый в густой серый водоворот чувств, образов, мыслей, потерял сознание…

Придя в себя, он оглянулся по сторонам.

Он всё также был за рулём, но его машина стояла на обочине дороги с выключенным двигателем. Вокруг был какой-то незнакомый лес, тихо гипнотически шумящий под дуновением осеннего ветра. На небе всё также пасмурно. Окружающая картина нагоняла необъяснимую тоску. Владимир, всё ещё не понимая, что с ним произошло, попытался завести машину. Безуспешно. Ключ зажигания поворачивался вхолостую, а автомобиль не издавал ни звука. «Очень странно», – подумал Владимир, – «и что же теперь делать?» Наконец он вышел из машины и решил идти просто вперед вдоль дороги, пока не увидит признаков цивилизации, а там, как получится.

После 15 минут бессмысленного движения по обочине, он заметил тропу, уходящую вглубь леса. «Ну, хоть что-то», – подумал мужчина и решил попытать счастья. Он шёл, шёл. Тропа то замысловато петляла, то вообще почти терялась в зарослях папоротника.

Но, как бы там ни было, должна же она была куда-то привести, иначе бы её вообще не было. С каждым шагом лес становился всё гуще, темнее и как будто бы начинал давить на одинокого путника, своей невероятной вековой мощью. Владимиру стало не по себе.

Наконец впереди показалась деревянная хижина, и в сердце затеплилась надежда. Он ускорил шаг, подойдя к одинокой постройке, поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

– Заходи, Вова. Ты как раз вовремя, – послышался какой-то знакомый мужской голос внутри хижины.

Владимир вздрогнул от удивления, смешанного со страхом. Где он мог слышать этот голос, и почему его назвали по имени, как будто давно здесь ждут. Ответы на эти вопросы были за дверью. Путник открыл её и вошел внутрь. Внутри хижина была обставлена достаточно просто: в углу большая русская печь, напротив неё кровать, над ней на стене охотничье ружьё. С другой стороны помещения стоял деревянный стол и две табуретки.