Мейн

Ради бога,

Не обессудьте! Видя Вас,

Я чувствую, что мне немного

Не подчиняются слова…

Мейн

Ах, так?! Даю последний шанс! –

Коль Вы способны речь вести

Лишь обо мне, и удержать

Свой пыл не в силах, – то найти

Попробуйте хоть слово правды,

Превосходящее в цене

Все те хвалы, что сущим градом

Вы в ноги высыпали мне! –

Лишь слово!..

N.

Но о чем конкретно?

Мейн

Да хоть бы о моей игре.

Что именно Вас столь заметно

Могло в ней зацепить?.. Согреть?.

.

(N. уже собирается ответить, но Мария жестом останавливает его)

…Прошу: без вежливостей тех! –

Не начинайте всё по новой…

N.

Раз уж настаиваете,

Могу я и единым словом

Вам охарактеризовать

Всю гамму чувств, владевших мной…

Мейн

Ну да? – И вправе ль я узнать

Его?.. Давайте! Лишь одно…

N.

(с расстановкой)

Не вижу смысла в данном торге,

Но если нужно заверение,

То вот оно: …я был в восторге

От недоудовлетворения!..

Второй танец заканчивается.

Участники бала «рокируются», переходя к новым партнерам, а Мейн и N. остаются на месте, временно прервав разговор. Начинается следующий танец.

Мейн

…Ну, Вы и слово подобрали!..

И что, извольте объяснить,

Под этим подразумевали?

N.

На Вас никак не угодить! –

То Вы хотите только слово,

То подавай Вам весь рассказ!..

Мейн

Не думаю, что Вы готовы

Сказать хоть пару честных фраз.

Но всё же растолкуйте вкратце

Про «недоудовлетворение»…

N.

Когда б могли Вы оказаться

На самой грани наслаждения… –

И балансировать на ней, –

Не преступая никогда

Черты, – и до скончанья дней

Сгорать в желании… – Тогда

Вы поняли б, какое чувство

Я испытал.

Мейн

Я понимаю…

N.

Вот как?..

Мейн

Наверное, в искусстве

Любом подобное бывает

«Преддверие». – Порой холсты,

Что полны замыслом единым, –

Невоплощенные мечты –

Бывают краше, чем картины,

Которые завершены.

 –

Пусть совершенны, но конечны,

Навеки жизни лишены…

И лишь идеи – долговечны.

На плахе неприступных истин

Лежит художника глава…

И вот, с последним взмахом кисти

Картина кончена, мертва!

Так что важнее? – Исполнение

Мечты или сама мечта?

В чем – цель?.. Ведь после воплощения

И жизнь становится пуста…

N.

(немного озадаченный)

Однако эта пустота –

Как новый чистый холст. А значит –

И жизнь!..