Близкая даль. Книга 2-я

«Похоже, Гладков, – подумал Петр, – охота ему в такой мороз по району колесить…» За дверью послышались шаги, и в дом вошел председатель райисполкома, с ним мужчина средних лет в черном пальто.

– Добрый день! – поздоровался Гладков. – Гостей принимаете?.. – председатель райисполкома искоса глянул на спутника.

«Что за птица?..» – насторожился Дубов. Петр поздоровался за руку с руководителем и глянул на незнакомца. «Похоже, чекист», – решил мужчина. Гладков заметил замешательство председателя колхоза и представил незнакомца:

– Стольников Евграф Денисович, сотрудник спецотдела москвского НКВД.

Слова председателя райисполкома прозвучали, как выстрел. «И до меня добрались…» – похолодел Петр. Незнакомец бесцеремонно рассматривал мужчину, словно перед ним стоял не человек, а музейный экспонат. «Ничего себе – взглядик… – стараясь не выказывать волнения, мысленно отметил Петр. – Такое ощущение, что насквозь видит, умеют в НКВД подбирать себе кадры…»

– Добро пожаловать, – вслух произнес мужчина, – гостям всегда рады, особенно если они из белокаменной…

Председатель райисполкома и незнакомец переглянулись.

– Как здоровье? – поинтересовался Гладков.

– Спасибо, не жалуюсь. Присаживайтесь, в ногах правды нет.

– За ней-то мы к вам и приехали… – произнес чекист.

– Вот как? – насторожился Дубов.

Гладков снял кожанку, повесил ее на вешалку у входа и заметил, что в доме тепло, как в бане.

– Что же нам – мерзнуть?.. – смутился Дубов.

– Зачем? Советской власти нужны здоровые кадры, – улыбнулся Гладков и, приняв пальто у Стольникова, повесил рядом с кожанкой. – Да, чтоб не забыть… В машине сидит шофер, напоите его чайком…

– Сделаем, – кивнул Петр и, толкнув дверь в смежную комнату, дал распоряжение секретарю правления, чтоб позвал парня.

– Хорошо, – ответил Николайчук и, отложив книгу учета, отправился выполнять поручение председателя.

Дубов подошел к письменному столу и поинтересовался, что привело мужчин в Гущино.

– Есть одна проблема, которую мы надеемся решить с вашей помощью, – пояснил чекист.

– Весь во внимании… – ответил Петр.

Незнакомец дождался, когда председатель колхоза договорит, и перешел к делу.

– Нам стало известно, что вы и еще несколько человек вашего района встретились недавно со странным существом…

Дубов ожидал услышать что угодно, только не это. «Как они об этом узнали? – опешил мужчина.