Не последний шаг. Рассказы о жизни

– Да он и при Ефиме ещё глаз на неё положил!

– Будет вам языками чесать, Ефим из Петьки душу выбил бы, если бы заметил что.

– Поговаривают, что «молодые» ещё один кабак хотят открыть.

– Да ну? Ой, пойду наниматься к ним в работники.

– От жена тебе даст в работники! – за этой фразой последовал дружный смех.

Но всегда легче считать чужие деньги. И уже прибыль кабака была подсчитана односельчанами, и ждали открытия нового.

И дождались! На восточной окраине села начались строительные работы.

Но чем больше строили, тем меньше было понятно, что в итоге будет построено. А когда приехали из города «специалисты», да стали привозить на подводах большие ящики, вопросов у мужиков только прибавилось.

– Пётр Петрович! – постоянно донимали мужики. – Что будет-то? К чему готовиться-то?

– Эх, мужики, – с молодым задором отвечал Пётр, – увидите! Такого вы точно ещё не видели!

Каждый день односельчане приходили на место стройки посмотреть на квадратное в три этажа сооружение из белого камня.

А когда к зданию пристроили чёрную железную трубу, кто-то сказал: «Баня!».

Где на селе можно было узнать последние новости? Конечно, в кабаке.

– В воскресенье утром всех прошу на запуск паровой мельницы! – громко объявил Пётр.

Эта новость мгновенно облетела село и уже с вечера все стали собираться на праздник.

После службы в церкви всё село, как по команде, выдвинулось к месту будущего действия. Селяне заполнили весь двор, детвора расселась на заборе.

– Сельчане! – начал речь Пётр Петрович, взобравшись на пустой ящик из-под оборудования.

 – Сегодня я, с Божьей помощью, запущу мельницу, которая будет работать для вас.

Толпа одобрительно загудела.

– Эта машина, – продолжал он, – будет молоть зерно, обдирать гречку, рушить просо, выжимать масло из семян подсолнуха и конопли.

Гул толпы возрос.

Пётр соскочил с ящика, подошёл к воротам мельницы и открыл их. Взору толпы открылся зал, в центре которого на чугунной станине стояла огромная машина с маховиком, диаметром метра в четыре.

С маховика внутрь машины уходил широкий кожаный ремень.

Односельчане стояли, как завороженные, и смотрели, широко раскрыв глаза на невиданное чудо.

– Сейчас мы будем запускать машину. Прошу оставаться на месте и не шуметь!

– Смотрите! – раздался голос в толпе. – Василий, кузнец наш!

Все обратили внимание на человека, стоящего спиной к толпе у кузнечного горна, который располагался в стороне от машины.