Не последний шаг. Рассказы о жизни

Не мог он потратить оставшееся время на то, чтобы попытаться спасти себя, оттянуть тот час. Это время ему уже не принадлежало.

* * *

– Учитель, ты же умер. Как я могу тебя видеть и разговаривать с тобой?

– Умер я для всех. А для своих учеников я всегда буду жить. Я всегда в ваших сердцах.

    2009, апрель

ДАОС

Печальный взгляд его глаз провожал группу уходящих от ворот монастыря людей…

* * *

В одном из многочисленных даосских монастырей Китая живет старый монах. Никто не помнит, как давно он там живет.

Кажется, вечность. Все зовут его Лао, потому что настоящего имени его тоже никто не помнит. Старик и сам не может сказать, когда родился, и как его звали раньше. Но когда он рассказывает о Лао-Цзы или о том, как пришли маньчжуры, то невольно начинаешь верить, что Лао был тому свидетелем.

Хорошо помнит он, как мальчишкой пришел к стенам монастыря. Помнит, как потом неведомая сила не давала ему возможности переступить через порог монастыря, чтобы уйти из обители.

Своего учителя тоже хорошо помнит. Говорит: «Учителя забывать нельзя».

Кажется, что он должен быть древним, седым стариком с мутным взглядом слепых глаз. Но жизнерадостный детский взгляд, завидная подвижность и руки, руки не старика, а зрелого мужчины с гладкой кожей и хорошей мускулатурой, говорили об обратном.

Кто ты? Лао! Сколько тебе лет? Эти вопросы приходят в голову и, не найдя там ответов, вылетают, чтобы еще неоднократно вернуться.

Лао живет в келье, состоящей из двух маленьких комнат.

Там есть все, что необходимо для жизни. Хотя много ли надо старому даосу? Нехитрое ложе, низенькая табуретка, алтарь, какие-то свитки, книги и, конечно же, чай. Вернее все, что необходимо для беседы за чаем. Лао любит угощать чаем гостей.

Гости у него бывают нечасто. Многие слышали о старом даосе, но чтобы вот так придти к нему в гости… никто не мог позволить себе даже думать об этом.

Слишком загадочен Лао. Рассказывают, что он даже летает на облаке.

Но это, наверное, все от зависти.

Каждый житель монастыря знает старика Лао. «Если утром встретишь Лао, то значит, день будет удачным», – говорят между собой они. Хорошо, если Лао пройдет мимо работающего монаха и сделает замечание или похвалит. Плохо, если пройдет молча.

Часто Лао по крутой лестнице поднимается в древнюю библиотеку. Правда, там нет уже давно ни одной книги, только огромное пустое помещение с почерневшими от времени деревянными стенами.