Осень давнего года. Книга первая

Тот заорал:

– Отвяжись! Я дяде Коле скажу!

– Рядовой Акимов! Разговорчики в строю! Здесь нет дяди Коли, а есть воинская дисциплина и порядок. Тебе ясно? Отвечай! – гаркнула птица.

– Ясно, товарищ прапорщик! – провыл тот со слезами в голосе.

Мне стало жалко мальчишку. Я крикнула через поляну:

– Антон, не бойся! Страусы не служат в армии! Это самозванец, не слушайся его.

– Взво-од, смирно! – скомандовала птица и повернулась к нам.

Потом строевым шагом пересекла поляну, остановилась в нескольких шагах.

Молодецки взметнула лапу к козырьку фуражки и представилась:

– Прапорщик Савва Романович!

Сашка, уже выскочивший вперед и заслонивший собой меня и Светку, буркнул:

– Александр, ученик седьмого «Б».

Мы с подружкой хихикнули. Но потом Ковалева кашлянула и сдержала веселье. Четко отрапортовала:

– Светлана и Ирина, ученицы того же класса!

Страус оглядел нас, поворачивая голову то вправо, то влево. Бесцеремонно указав когтистой лапой на меня, заговорил:

– Я интересуюсь.

Вы, гражданочка, военнообязанная?

– Еще чего! – удивилась я. – Конечно, нет.

Перья прапорщика опять встали торчком! Это был плохой знак, и я сразу спряталась за Сашкину спину. Иноземцев расправил плечи, вскинул голову. Савва заклекотал:

– Я вижу, тут некоторые штатские слишком много о себе думают! Вмешиваются безо всякого права в строевую подготовку личного состава! Позволяют себе, так сказать, вражеские выпады, дискредитирующие командование военной части в глазах подчиненных!!!

Страус задергал головой и выкатил на нас глаза – опять попеременно правый и левый.

Он задыхался от возмущения! Сашка возразил:

– Они пацаны, а не солдаты. И присягу в армии служить не давали.

– А еще Вы их били, мы сами видели, – встряла Светка. – А это, товарищ прапорщик, запрещено законом.

Оперенье птицы улеглось на место. Страус одобрительно пощелкал клювом и гаркнул:

– Четко излагаете, рядовые! Молодцы!

Светка замахала руками:

– Мы не военные, еще чего не хватало!

– Тут все новобранцы, – отрубил прапорщик.

 – Все учатся не трусить. И главное – стараются искать правду! А вы соображаете быстро, по-бойцовски. Жаль, что состоите не в моем взводе.

Откуда-то сверху – кажется, с самой вершины ели, со свистом слетел скворец и сел мне на плечо.

– Савва Романович, – официально обратился он к страусу, – не пытайтесь превысить свои полномочия. Мои ребята не похожи на Ваших. Они не нуждаются в военных… методах воспитания.