За гранью грядущего. Роман

 – А я, между прочим, училась и к тому же поставила себе целью сегодня выступить хорошо.

– Энн, ты не права. Я прекрасно знаю, как много ты занимаешься. Я тобой горжусь. Но ты не боишься, что тебя раскроют? Подумай сама – откуда такие способности у сироты из Олбани?

– Нет, не боюсь, – беззаботно ответила Дейзи. – Конечно, если ты все не испортишь и не будешь обращаться со мной так, чтобы все видели, что мы с тобой прожили вместе два года.

– Да я же к тебе даже не прикасаюсь! – возмутился Лайм. – Мы только что познакомились, я это знаю.

Они сели за стол.

– Ты будешь горячее? – спросил Лайм.

– Нет, я так рано не обедаю. Буду кофе с чем-нибудь. С какой-нибудь булочкой.

– А кофе тебе не поздно? – шутливо спросил Лайм. Дейзи никогда не пила кофе во второй половине дня.

– Нет, еще не вечер, – в тон ему ответила девушка. – Скажи, я совсем на себя не похожа?

– Нет, не похожа, – рассмеялся он. – Я бы сам тебя, наверное, не узнал. Честно говоря, ты выглядишь ужасно.

Дейзи рассмеялась.

– Спасибо за откровенность. Мне кажется, я умело использую недостатки в своей внешности. Я выставляю напоказ свои большие уши, я ношу прическу, которая мне не идет, чересчур сильно крашусь.

– К тому же ты явилась на конференцию в косухе и крысах, – продолжал Лайм. – Здесь никто так не одевается.

– Я иду против всех правил, – подтвердила Дейзи. – Я бросаю вызов.

– Ты уже победила. И все-таки, как жаль, что они не знают, какая ты на самом деле красивая!

– Мне нравится быть некрасивой.

Хотя, конечно, в таком случае женщина теряет большой козырь. И я его, несомненно, потеряла.

Они болтали о всякой всячине весь перерыв. В конце обеда Лайм заметил:

– Не знаю, как мне тебя величать, Энн. Бывшей женой, что ли?

– Ну, положим, мы с тобой не в разводе, – возразила она. – Я твоя любимая женщина. Разве не так?

– Моя любимая девушка, – поправил ее Лайм. – Пусть будет так.

Они разошлись по своим секциям. К концу дня стало ясно, что доклад Энн Литтлвуд был лучшим.

Девушка знала, что ее уже начали обсуждать, и главной темой было не ее выступление, а ее обед с доктором Милланом. Дейзи это веселило. К сплетням и зависти она решила относиться с юмором.

После ужина девушка снова поднялась в скай-бар, выпила стакан сока и вышла на открытую смотровую площадку. Там было всего несколько человек, и среди них, разумеется, Лайм. Он подошел к Дейзи, они поприветствовали друг друга и стали вместе смотреть на ночные Сиракузы.