За гранью грядущего. Роман

– Бедный Лайм! – воскликнула она. – Теперь твои студентки не будут оставаться с тобой наедине, опасаясь, как бы ты их не соблазнил!

– Попридержи свой чересчур острый язычок, Энн Литтлвуд! – оборвал ее Лайм. – Я порядочный человек! Если тебе нравится, чтобы о тебе писали гадости, то мне это отвратительно!

– Успокойся, Лайм, – сказала Дейзи. – Давай взглянем на эту историю с другой стороны. Забудем, что Энн и твоя жена – одно и то же лицо. Пусть это будет другая девушка. Тогда именно ее, а не твоя репутация пострадает больше всего.

У этой девушки может быть парень, что он после такой статьи о ней подумает!

Лайм бросил на нее выразительный взгляд.

– Ах, Лайм, да нет у меня никого, кроме тебя! – со смехом воскликнула Дейзи. – Но у Энн Литтлвуд-то мог бы быть!

Лайм помотал головой.

– Ты меня совсем запутала. Надоели мне твои игры. Ты получаешь от них удовольствие, а я чувствую себя в дурацком положении.

– Ладно, – произнесла девушка, – давай поставим вопрос ребром: ты спал с Энн Литтлвуд?

– Не имел чести, – усмехнулся Лайм.

 – Сия достойная особа мне отказала.

Дейзи рассмеялась.

– Ну вот и ответ. Значит, на девушку клевещут, и ты должен ее защищать.

– Не тебе учить меня правилам чести! – воскликнул Лайм. – Хорошо, я позвоню в редакцию еще раз и поговорю уже спокойно, без нецензурных выражений. Потребую, чтобы они перед тобой извинились. Пригрожу, что иначе мы оба подадим в суд.

– Правильно. Я пригрожу им со своей стороны тем же самым. Устроим большой шум, думаю, они извинятся.

Лайм несколько успокоился и взглянул на жену довольно лукаво.

– Ну ты и чертенок, – заметил он. – Хочешь, чтобы я доказывал, что не изменял тебе с тобою самой!

Дейзи расхохоталась, но затем добавила серьезно:

– Чем больше ты будешь так думать, тем хуже. Для всех я не твоя жена. Забудь об этом. Но, пожалуйста, не надо меня ревновать. Я твоя женщина, только твоя.

– Знаешь, я вроде бы уже привык, – заметил Лайм. – Но вот прочитал эту гадость, и сразу поползли мысли: а вдруг у тебя кто-то есть, о ком я не знаю? Вдруг ты меня обманываешь?

– Лайм, что за глупости! – возмутилась девушка.

 – Как ты только мог такое придумать! Между прочим, там писали о тебе и обо мне, и больше ни о ком.

Он вздохнул.

– Извини. Моя мама говорила, что ревность – проклятие нашей нации. Я стараюсь держать себя в руках. Я очень тебя люблю, иначе зачем мне было бы участвовать во всех твоих представлениях? Но я уже немолод для таких поворотов, как эта статья.