Юность

А женщина, убедившись, что её поняли эти незнакомые ребята, ушла за прилавок раздачи.

Мальчишки, сытые и довольные вышли из столовой.

В раздумье они остановились и Сашка, как раньше бывавший в Зее, решил:

– Пошли туда, – он махнул рукой вправо. – Тетка показала, что река там, – и они двинулись по неширокой пыльной улочке.

Прошли гостиницу, а потом и парк, про который говорила женщина из столовой.

О том, что это парк доказывали высокие сосны и забор из штакетника, огораживающий их. На входе в него стояла арка, на которой красовалась выцветшая надпись: «Добро пожаловать».

В парке сохранилось много высоченных сосен и лиственниц, которые тут, наверное, росли с незапамятных времен. По какой-то причине их не вырубили, а только огородили забором.

Мальчишки прошлись по дорожкам парка, устланным ковром из опавших иголок, и направились дальше к реке.

Пройдя ещё немного, они вышли на Набережную, за которой они увидели Зею.

Наверное, весной она разливалась широко, потому что сейчас воды её неслись где-то вдалеке, настолько она обмелела, а галька, обмытая прежними разливами, начиналась от улицы метров через тридцать.

Подойдя к воде, они присели на корточки и окунули в неё ладони. Течение в реке оказалось сильное, а вода холодной. Тут Сашка вдруг предложил:

– Давай искупаемся?

Лёнька в недоумении посмотрел на него:

– Ты что? Забыл, что тётка из столовой сказала? Смотри, какое течение. Нас же унесет мигом. Это мы в Свободном купаемся. Там течения на пляже нет, а тут смотри, что твориться, – показал он на стремительно проносящиеся перед ними потоки воды.

– Ну, ладно тогда, – недовольно согласился Сашка.

Мальчишки прошлись по берегу. Поразвлеклись тем, что пускали «блинчики» по воде, а когда это занятие надоело, то собрались уходить. Но тут, чуть ниже по течению, они заметили нескольких мужиков, сидевших на камнях.

На большом валуне поставили несколько бутылок водки с закуской. Мужики, по всей видимости, сидели здесь давно, потому что рядом уже валялось несколько пустых бутылок.

– Пойдем отсюда, – Лёнька потянул Сашку за рукав. – Говорила же Петровна, чтобы мы ни с кем не связывались.

– Точно, пошли, – согласился Сашка. – Чёрт его знает, что у них на уме.

И тут, один из «отдыхающих» поднялся и, слегка покачиваясь, побрёл к воде.

Кто-то из друзей попытался его остановить:

– Колька! Стой! Вода холодная.