Окаменелые сердца, или Медуза Горгона

А ведь нужно, необходимо было поговорить, рассказать, чего он недавно лишился, лишился того, той, без которой ему жить никак невозможно, без которой ничего просто нет вокруг, нет и его самого. Конечно, он взял водки, с заплаканным лицом, в слезах, расплачивался, а кассирша посмотрела на него то ли сочувственно, то ли с презрением, но какое ему было до этого дело. Он шел с бутылкой во внутреннем кармане, около мучительно бьющегося сердца, и искал, всматривался в лица людей, стремясь распознать, почувствовать под наложенными масками черты человеческой души, неважно чьей, но только человеческой.

Конечно, он видел, чувствовал эти души, но не те, которым можно рассказать об этом своем горе: не поймут, начнут утешать или просто льстить, когда он заикнется о водке.

Павел вновь вошел в свой, теперь сияющий солнечным морем, двор и сразу обратил внимание на собравшуюся кучку мужиков около соседнего дома. Его потянуло к ним, как Робинзона Крузо к людям: конечно, они были выпившие, конечно, они искали деньги еще на бутылку – и вот, она идет к ним на двух ногах.

Может быть, они, в качестве платы за нее, выслушают его, посочувствуют, а ведь ему это так надо? И Павел направился к ним, не разбирая, где сухо, где грязь и лужи, а они обернулись и недоверчиво уставились на него.

– Привет, ребята, извините, что помешал, – обратился Павел к ним, – у меня вот водка есть, а выпить не с кем – не поможете?

Мужики молчали. Самый маленький из них спросил:

– Ты сам-то кто и откуда будешь?

– Да я из соседнего дома, вон с того, первого подъезда: у меня жена умерла.

– А-а-а, – мужики сочувственно протянули, а самый маленький сказал: – Слышал я, там женщина умерла от рака, молодая еще, 61 год всего.

– И я слышал, – добавил высокий, весь какой-то черный, небритый мужчина.

Павел оторвал от сердца бутылку:

– Вот, ребята, давайте, помянем.

– А как ее звали?

– Ириной.

– Ага, а тебя как?

– Павлом.

– Хорошие имена, простые, звучные, – включился в разговор среднего роста мужичок со светлым лицом и рыжими усами.

 – Сам-то кто будешь по специальности?

– Учитель.

– А какой предмет?

– Русский язык и литература.

– Хороший предмет… А вот слово «интеллигент» как переводится, что обозначает?

– Да подожди ты со своим «интелекентом»: у человека горе, ему выпить надо, а ты пристал как банный лист, – перебил черный и взял протянутую Павлом бутылку.