Фальсар

– А все-таки, – не унималась тетя.

– Ладно. Был в черной одежде, а на голове красная шляпа…

– Ой, ой, ой. – Ольга Владимировна испуганно уставилась на Марию и Альберта. – Я, кажется, знаю его.

– Кого!? – в один голос крикнули они.

– Ну, этого самого, в красной шляпе.

– Откуда? – с удивлением спросил Альберт.

Но тетя как будто не слышала вопроса.

– У него еще один глаз оранжевого цвета.

Альберт подскочил как ужаленный.

– Так, дорогая Ольга Владимировна, пожалуйста, расскажите все по порядку.

Когда вы встретились? Что он говорил?

Тетя сидела бледная. Казалось, она в один миг постарела на десять лет.

– Все было довольно просто. Ко мне пришла в гости подруга и мы засиделись допоздна. Потом я пошла, провожать ее на остановку. Когда возвращалась, ко мне пристал какой-то пьяница. Я испугалась. И тут как из-под земли появился тот самый в красной шляпе. И он даже не ударил пьяницу, а как-то очень пристально взглянул на него, и того как – будто парализовало. Мы стояли под уличным фонарем, и я заметила, что у него один глаз буквально горит огнем.

Незнакомец вызвался проводить меня. Он спросил, не знаю ли я в городе, какого-нибудь хорошего человека, чтобы вместе заниматься бизнесом. Я ответила что знаю.

Тетя помолчала. Затем нерешительно добавила.

– Я дала ваш адрес. – Ведь у тебя нет сейчас работы…

Альберт не мог скрыть досады.

– Что вы сделали? Какое имели право распоряжаться мной и моей работой? А знаете, что он наговорил? Сказал, что любит Марию и собирается на ней жениться.

Ольга Владимировна снова заморгала ресницами.

– Какой нахал! Да кто он такой, в самом деле?

– Нам тоже интересно это узнать, – тихо сказала Мария. – Но он странно исчез. То есть его сначала убили, а потом он исчез.

Тетя быстро вынула карты и разложила на столе. Перекладывала и так, и сяк, потом обреченно вздохнула.

– Ничего не выходит. Вроде жив красная шляпа, а вроде и нет. В общем, что-то непонятное.

– Не может он быть живым, – решительно произнес Альберт.

Мы с Марией сами видели его мертвым. – У него голова была отрезана.

Ольга Владимировна скривила рот в ужасной гримасе.

– Какие страшные вещи говорите. Как это голова отрезана?

– Обыкновенно. Голова была отсечена от тела. А потом все вдруг исчезло.

– Чертовщина какая-то, – развела руками тетя. У меня есть знакомый колдун. Мы когда-то вместе учились. Предлагаю завтра сходить к нему. Его зовут Светозар. Думаю, он сможет нам помочь.