Странноведение. Маленькая городская сказка

Сторож немного помолчал. Промочил горло остывшим чаем и добавил:

– А добежал я до дома того самого приятеля, у которого гулял на дне Рожденья. Разбудил его, конечно. Объяснить ничего не смог. Попросился переночевать. Вот, как это было у меня, молодой человек.

Оба какое-то время молчали. Сторож снова вспоминал, Лебедев тоже вспоминал, думал, пытался анализировать и сделать хоть какие-то внятные выводы. Но тщетно.

– Вообще-то, – наконец он подал голос, – сейчас все это сильно похоже на синхронное помешательство.

– Да, похоже, – согласился Сторож, – но это не помешательство. Это точно. Это другое. Это Загород.

– Загород, Загород. Что такое вообще этот Загород? Что мы о нем знаем? Что мы можем о нем знать? И откуда у вас уверенность в том, что это он?

– Ну знаем немного, положим, но кое-что все-таки нам известно. Давайте только сразу отделять домыслы от фактов.

Начали они с фактов. И их было не особенно много. То, что Загород является тайной, покрытой мраком, знали все.

Такая особая Терра Инкогнита. Городская Терра Инкогнита. Потому что без Города Загорода как бы не существовало. По крайней мере для жителей Города.

В разных источниках понятие «Загород» практически не встречалось. Не беря в расчет публицистику и периодику, Загород больше, конечно, фигурировал в романах. Особенно стоило отметить романы фантастические – вот уж, где можно было черпать сколько угодно и самой разной информации. Только была она выдумана, не проверена, противоречива.

Романы! Что с них взять?

В народе, конечно же, ходило много легенд. О том, что за Городской стеной сплошь Загород (неправда, проверяли). О том, что Загорода нет (как знать, чего не знаешь). Представляли Загород чем-то вроде загробного мира, куда можно попасть, только навсегда оставив мир этот. Загородом пугали детей (не будешь слушаться, отправлю в Загород!)

Те, кто утверждали, что были там, конечно, всяческими фактами подтверждали подлинность своих историй.

Иллюстрировали их яркими деталями и подробностями.

Обсуждая и вспоминая все, когда-либо услышанное, увиденное, касающееся Загорода, Лебедев и Сторож, как ни старались, одних фактов придерживаться не смогли. В итоге, нагородив кучу малу небылиц, они поняли, что нормальных твердых и ясных знаний нет. Ни у кого. Единственное, что хоть немного тянуло на правду, была небольшая статья из газеты тридцатилетней давности, бережно хранимая Сторожем.