Вернуть молодость

В течение всего застолья старший брат постоянно подходил и спрашивал:

– Вегетарианское?

– Вегетарианское.

– Как называется?

– Манты с тыквой, ханум с картофелем, самса с капустой, – перечислял я.

Брат Коля, после общения с москвичами, усердно трудился рядом. Он учился делать и эти блюда. В последнее время старик самостоятельно готовил молочные каши и запеканки, пёк пироги и пирожные.

– Раньше ничего не варил, – признался он. – А теперь вот ради внуков стараюсь.

Отношения со стариком оставались ровными, хотя дружескими назвать их было нельзя.

В перерывах между обедом и ужиным, Коля уходил к доктору. Чем там он занимался, тоже не рассказывал. И его встреча с москвичами осталась тайной за семью печатями. Наблюдая за своим помощником, отметил, что перемены во внешности старика продолжают происходить. К концу месяца брат Коля ходил прямо и не горбился, исчезла шаркающая походка; его тело наполнилось силой.

Когда старик с легкостью положил на плечо мешок с картофелем, не удержался и спросил:

– Коля, а тебе правда семьдесят два года?

– Теперь уже нет, – хитро проговорил он и подмигнул. – Теперь помоложе тебя буду.

– Как это? – не понял я.

Старик засмеялся, ничего не ответил и вышел. Хотел пойти за ним, но в дверях столкнулся с братом Михаилом. Бригадир приобнял и спросил:

– Куда намылился?

– Да так! – отмахнулся, не зная, что ответить.

– Ну тогда не торопись, – сказал Михаил, вталкивая в кухню. – Шесть человек уезжают на работы в деревню. Им нужен паёк с собой. Так что давай, отоваривай.

После непродолжительного раздумья спросил:

– Первое нужно?

– Да.

Взял десятилитровый термос, налил до половины. В кастрюлю положил гречку и котлеты.

– Могу добавить подливку, но прямо в кастрюлю, – сказал бригадиру, который стоял у окна и наблюдал за Колей.

– Тебе он на сегодня нужен?

Я неопределённо пожал плечами.

– У нас народу не хватает, – пояснил Михаил. – Старый в самый раз бы сгодился.

Секунду помолчав, осторожно, чтобы не выглядеть глупо, спросил:

– А тебе не кажется, что Коля как-то изменился?

Бригадир усмехнулся.

– Не кажется, – произнёс он иронично. – Я и так знаю, что он молодеет.

– Действительно молодеет?

– Натурально.

– Разве такое возможно?

Бригадир указал пальцем наверх и сказал:

– Руководство просто так не приезжает.