Жизнь на Земле – опасная игра…

Дальше началось что-то невообразимое. Смех, слёзы, озноб, лихорадка, ужас, восторг – всё смешалось в один комок оголённых нервов, который вот-вот должен был разорвать вселенную, но вместо этого вышвырнул на бумагу несколько неосознанных автором строк:

Вечерний опустевший сад,

Лиан извилистые змеи.

И ваше «нет» так невпопад,

И тихий свет в конце аллеи.

И дальний звон колоколов,

Плывущий медленно навстречу…

Не надо слов, не надо слов –

Какой чудесный, чистый вечер!

Алёша закрыл блокнот.

Встал, распахнул окно. Далеко, за лесом громоздких многоэтажек, начинало розоветь небо. Это было первое его стихотворение о любви, не считая нескольких школьных опытов, от которых остались лишь грустные, бестелесные воспоминания.

– Кажется, я пропал… – прошептал он непослушными губами и упал в тёплое молоко предрассветного сна.

6

Наставник озабоченно ходил по овальному кабинету. Он знал, что именно сегодня Алёше придётся принять очень важное решение.

Ему уже посылали несколько неоднозначных подсказок, но, похоже, молодой человек или не заметил, или проигнорировал их. «Нужно будет объяснить доходчивей», – подумал Учитель. Но как? Давать прямые советы было запрещено вселенским уставом. Тот же инструмент, которым он мог оперировать, не выходил из тесных рамок намёка.

– Чтобы испытуемый обратил внимание на подсказку, она должна быть понятной и заметной. – Это наставник выучил назубок ещё в юности. – Несколько раз споткнулся на ровном месте? Не тот случай.

Залил крепким чаем рубашку? У него их – гардероб. Кольцо! Как же я сразу…

Он что-то прикинул в уме и по-детски, светло улыбнулся.

7

Предложение девушке Алексей делал впервые. Нельзя сказать, чтоб он очень волновался, но всё же ударить в грязь лицом не хотелось. Он достал из шкафа дорогой костюм, новую кремовую рубашку. Посмотрел на галстук, но решил не надевать – высмеет. Лена, действительно, нередко подтрунивала над Алексеем, особенно над его серьёзностью и, как она выражалась, «занудной» точностью к мелочам.

– Кольцо! – произнес он вслух. – Да где же оно?

Алексей точно помнил, что вчера вечером положил подарок для любимой на середину письменного стола, «чтоб не забыть». Он приподнял ноутбук, как будто бархатная коробочка могла под него поместиться, пошарил глазами по полкам…

Кольцо неожиданно обнаружилось в ванной комнате, рядом с зубной щёткой. «Мистика какая-то», – подумал Алексей.