Жизнь на Земле – опасная игра…

А что в этом такого? – Учитель осторожно взял его под руку. – Детство даётся человеку для того, чтобы он мог плавно приспособиться к земной жизни. Представь, что тебя, такого чистого и нежного, безо всякой подготовки бросают в клоаку несчастной планеты. Возможен серьёзный психологический слом, какое уж там исправление! А так, получая небольшую порцию «подзатыльников», малыш постепенно становится сильнее… Да и разумней!

– Но есть дети, которых истязают чуть ли не с первых дней…

– Есть. Это те, кому в зрелости уготованы особо жёсткие испытания.

– Могут?..

– Точно смягчат. Справедливость – стержень Вселенной.

9

– С Днём рождения, сынок! А теперь загадай желание и задуй свечи. – Мама торжественно поставила на стол огромный торт с семью маленькими свечками и ласково посмотрела на Алёшу.

«Что бы загадать? Новый велик? Этот, вроде, ещё ничего… Музыкальный центр? Дорого, не купят…» – он на мгновение задумался.

– Ты будешь дуть? Или горя-я-ящий съедим? – низким басом спросил папа Коля и смешно изобразил какого-то монстра.

Алёшку это почему-то разозлило. «А вот загадаю центр – пусть повертится!». Он изо всех сил дунул на горящее лакомство и в упор посмотрел на отца.

10

Музыкальный центр Алёша так и не получил. Целый год он ждал подарка от родителей, но в результате обнаружил у кровати лишь небольшую коробочку. И когда, во время обеда, мама вошла в зал с очередным именинным тортом, выскочил из-за стола и заперся у себя в комнате.

– Лёха, открой, – папа Коля негромко постучал в дверь. – Пойдём, мама обидится.

Но Алексей его не слышал – мощная композиция, льющаяся из дорогих наушников, которые подарил ему отец, несла его уже в другие края, красивые и необычные, к таким же красивым и необычным людям, которые совсем не были похожи на его жалкий город и на таких же жалких родителей…

11

– Учитель, я бы хотел жить в России.

– Почему именно там?

– Не знаю… На одном из древних языков «Расия» означает «поле игры богов».

– Хочешь стать важной фигурой?

– Пешкой!

Наставник незаметно улыбнулся. Ему всегда нравился этот юноша, а теперь, когда Всевышний поручил подготовить Ютупе к отправке на Землю, к общей симпатии добавилось ещё что-то нежное и щемящее. Старому мудрецу было одновременно жалко юного «арестанта», и радостно за его будущее.