Внешняя память

Опять не врубился и, бормоча себе под нос ругательства, пошел назад. За пару-тройку раз (он уже непроизвольно сам на себя злился, словно на кого-то другого) ему удалось таки достичь желаемого, механизмы послушно застыли, и Мел сумел, еще немного помучившись, отключить питание.

Теперь Мел, подходя к выходу из комнаты, держал руку протянутой вперед. Цифры на экране хронометра резко несколько раз изменились. Отлично! В зонах электроника сходит с ума. Часы показывают какую-то ахинею.

Мел прошел всю комнату целиком и, продираясь через заслон хлама, развернулся и направился в обратном направлении.

Поругался, когда добрался до конца зоны, сделал запись и кое-как пересек препятствие.

В следующем помещении среди обломков Мел обнаружил пустые клетки для подопытных животных и стеллажи, должно быть когда-то заставленные мензурками и колбами.

О нет, только не медицинские опыты! Не хватало еще заразиться чем-нибудь опасным!

Мел быстро пересек лабораторию, рефлекторно задерживая дыхание.

Ах, да.

Исследования микроорганизмов проходили в другой части станции.

Затем он немного походил по кругу, застряв между трех пересекающихся зон, но его снова выручили следы в пыли.

Зато никаких следов катастрофы не было в чистой комнате, в которую Мел зашел после этого. На стенах красовались приветливо загоревшиеся экраны. Мел сел за одну из парт и начал выполнять задание на память, внимательность и все прочее. Минут через пятнадцать он вышел. И расхохотался.

Мелу осталось пройти совсем не много до выхода из комплекса, когда он обнаружил завал с узким лазом.

«О нет, только не опять…» – мысленно застонал он. Но делать было нечего.

Чернота наваливалась на него со всех сторон. «Кто я? Где я?.. Почему я здесь?!» Паника парализовала разум, твердые острые камни давили на тело. «Я в горах? Я потерялся? Когда это произошло? Как долго я здесь?»

Но вот он свет в конце тоннеля. Мел вылез и сел напротив норы, разглядывая листовки. Двигаться к энергоблоку. А где он, с какой стороны? Вот он лаз.

Лезть туда у Мела не было никакого желания. При одной мысли об этом он чувствовал страх. Однако, напомнил он себе, где-то есть люди, которым наверняка нужна помощь.

В глубине завала он заметил обрывок бумаги. И подался назад. Чувствуя облегчение, радость и ужас от того, что чуть было не полез туда обратно. Ведь тогда ему пришлось бы подвергать себя этому испытанию еще два раза!

Но еще больше Мел воодушевился, когда вышел из зоны.