Сказки для потомков

– Одна старенькая бабушка с клюкой рассказала мне, когда я выходила гулять, – пояснила юная принцесса. – Я спросила у неё: «Бабушка, почему ты носишь шляпу задом наперёд?», а она ответила: «Будь я зрячая, я бы посмотрела в зеркало и не ошиблась бы, наряжаясь на улицу».

– Старушка что-то напутала, – ответили родители дочери. – Никаких зеркал в мире не бывает. По крайней мере, нам об этом ничего не известно.

Это была, как говорится, ложь во спасение. Родители боялись, что их дочь посмотрит в зеркало и сама от своей лучезарной красоты ослепнет.

Поэтому они и приказали вывезти все зеркала за пределы королевства, чуть ли не сразу после её рождения. А тому, кто ослушается, пообещали отрубить голову. С тех пор в округе не было ни одного, даже самого маленького зеркальца. Но слепая старуха, конечно, не знала об этом, ведь она ослепла задолго до рождения принцессы.

Как ни жаль было родителям увозить дочь из родного гнездышка, они были вынуждены отправить её в старый замок. И посадить перед его входом страшного дракона, чтобы она не убежала, и чтобы никто не вздумал прийти к ней в гости.

И вот прошло уже тридцать с лишним лет, а ни один рыцарь так и не поинтересовался её судьбой. Никто на неё не позарился. Хотя, постойте… Кто это там ковыляет по тропинке прямо навстречу своей неминуемой гибели? Кто это соизволил быть съеденным драконом? Неужели?..

О, да! Старый принц, потный и уставший, наконец-то дотопал до замка!

Увидев перед своим носом настоящего, живого человека, дракон не сразу пришёл в себя.

Слишком долго он провалялся у входа в замок, без дела, в постылом одиночестве. Принюхавшись, он приподнял с земли голову, и начал яростно протирать глаза своими драконьими лапками, чтобы получше разглядеть, кто это перед ним.

Принц, больше похожий на жалкого бродягу, чем на принца, стоял пошатываясь, но гордо глядя в неизвестность.

– Простите, вы… человек? – спросил дракон шепелявым голосом. – Извините, что интересуюсь. Просто я так давно не видел ни одну живую душу.

В наши края совсем никто не заходит… Вы точно не мираж?

– Я принц, – ответил старый бродяга. – Имени своего я давно не помню, но я не мираж – я человек.

– Замечательно! – искренне обрадовался дракон. – Даже очень замечательно! Вы просто не представляете, как я рад! Мне так давно хотелось хоть с кем-нибудь поговорить!.. Скажите, вы путешествуете, или заблудились?

– Я пришёл за принцессой! – честно признался путник. – Мне сказали, что она здесь живёт.