Чтецы. Книжная тайна

«Но у меня ведь даже нет оружия», – огорчённо подумал он, однако на сей раз бесстрашно повернул своё лицо к мальчику.

– Ну что ж, теперь, когда ты знаешь нашу тайну, – грозно начал мальчик, – мы должны либо убить тебя, либо принять к себе в команду.

Юра сглотнул, чувствуя, что бесстрашие внезапно начало покидать его, и с последней оставшейся силой храбрости произнёс:

– Я совсем ничего не слышал из того, что вы говорили!

– Ничего? – мальчик улыбнулся странной улыбкой (и только позже Юра сможет признать, что в свете фонарика эта улыбка была поистине ужасающая) и на секунду обернулся к девочкам, а затем снова посмотрел на него.

 – А если тебя подослали к нам наши враги?

– Никто меня не подсылал! – возразил Юра. – Я прятался, потому что решил, что вы старшеклассники.

– Ну, что ж, Маленький воин, – мальчик кивнул, делая шаг назад. – Нам надо посовещаться всей командой, что мы будем делать с тобой дальше.

Когда они отошли, Юра вмиг ощутил небывалый прилив сил и в ту же секунду убежал бы (одна лишь узенькая, покрытая темнотой дорожка отделяла его от его дома), но любопытство взяло вверх, и он, так и не смея пошевелиться, наблюдал, как ребята обсуждают его дальнейшую судьбу.

– Решение принято, – мальчик подошёл к Юре, и снова тот увидел, как фонарик в его руке превращается в высоко поднятый факел, который освещает своим сиянием всю детскую площадку – пещеру, в которую его, Юру, забросила судьба.

«Если бы я был величайшим мореплавателем и вдруг попал на необитаемый остров, я зашёл бы в точно такую же пещеру. И там меня нашли бы эти чужеземцы…»

– Решение принято, – снова провозгласил мальчик, словно привлекая к себе внимание. – Мы оставляем тебя, Маленький воин, но перед этим тебе суждено пройти череду испытаний.

«Испытаний? – удивлённо подумал Юра. – Ну да, так я и знал. Они заставят меня обливаться холодной водой и перелезать через забор».

И от этой мысли мурашки снова побежали у него по коже.

– А сейчас мне и моей команде пора, – провозгласил мальчик. – До новых встреч, Маленький воин, и, надеюсь, они будут более приятные, чем эта!

Он улыбнулся. Юра видел, как свет факела погас, забирая с собой, в темноту, мальчика в очках, рыжеволосую девочку и маленькое белокурое существо, робко жавшееся к куртке мальчика.

Глава 2.