Близкая даль. Мистический роман

– Чего не бывает, – вслух произнес мужчина. – Не стоит во всем злой рок видеть. Человек сам вершит свою судьбу…

– Я так не считаю… – ответила хозяйка и, подняв часы, положила на лавку.

Механическая кукушка трижды прокуковала и, вывалившись из домика, замолчала.

– Так-то лучше, – произнесла Дарья и вышла во двор, старый охотник последовал за ней.

Выйдя из избы, Пантюшин невольно прищурился – настолько ярким показалось ему полуденное солнце.

– Любота…

В это время со стороны забора послышалось лошадиное ржание.

– Тпру… – прикрикнул на Гнедого Тихон. – Стоять!

Раздосадованный холодным приветствием Дарьи, Багров вымещал гнев на коне. Животное чувствовало настроение мужчины и потому нервничало.

Пантюшин посмотрел на земляка и понял, что нужно, не теряя времени, переливать воду. «От греха подальше»… – решил старик.

– Ну вот и я… – услышал он позади голос Дарьи.

Старый охотник оглянулся и увидел хозяйку. Женщина стояла в нескольких шагах от него и держала в руках пустое ведро и деревянную кадку. – Пошли? – улыбнулась хозяйка. – Не то этот конь всю воду разольет…

Пантюшин посмотрел на помятое ураганом ведро и покачал головой:

– Так дело не пойдет, давай мне кадку – она вместительней…

– А может, ведро… – помня о преклонных летах мужчины, предложила хозяйка.

– Ведрами мы полдня будем воду носить.

– Ладно, бери ведро, а я кадку, мне к тяжелой работе не привыкать…

– Нет, – возразил старый охотник. – Ты женщина, тебе беречь себя надо…

– Для кого мне себя беречь? – махнула рукой Дарья и бросила беглый взгляд на Тихона.

Багров перехватил взгляд женщины и, придерживая коня, с горечью произнес:

– Не то ты говоришь, Дарья, все по-другому может быть – сама ведь не хочешь…

Хозяйку смутили слова мужчины, сердце ее учащенно забилось, и она спешно отвела взгляд.

– Не знаю, чем он тебе не угодил… – проводив односельчанина взглядом, произнес старый охотник и, взяв ведро, направился к телеге.

– Оставь, сам перелью… – крикнул ему Тихон.