Кофе с молоком. Сборник рассказов

Она не любила шумных людей.

– Сколько раз говорил, лимонную добавлять надо, а не апельсиновую, – проворчал толстяк и с хрустом прикусил печеньку.

Лис не отреагировала. Начались криминальные новости, и она сосредоточенно смотрела на экран. Диктор в полосатом галстуке говорил:

– В Нарисованном Городе на улице Третьего Часа найден еще один труп без костей. Это уже шестой подобный случай за прошедшие две недели. Два тела по-прежнему не опознаны. Полиция считает, что мотивы этих преступлений исключительно эстетические, поскольку убийца не забирает деньги, документы и ценные вещи…

Лис довольно ухмыльнулась.

Пока повелитель грызунов был занят расширением жилплощади, она успела уйти в отрыв. Теперь на счету ее команды было шесть жертв, а у него – только две. И, похоже, полиция пока не только не продвинулась в расследовании, но и не уловила связи между людьми без скелетов и сушеными человечками. До конца игры оставалось семнадцать дней.

***

Труп выглядел странно. Он лежал на асфальте бесформенной кляксой и не был похож на человека.

Даже на мертвого.

– Не понимаю, – сказал эксперт, брезгливо ощупываю руку трупа, похожую на толстый резиновый шланг, внутри которого, шурша, перекатывались комочки засохшей крови. – В теле совсем нет костей, но я не нашел надрезов, через которые их могли бы вытащить. Да и невозможно это сделать, не повредив мышцы. А тело само целое. Причину смерти установлю после вскрытия, но это либо отравление, либо удушье. А может, шею свернули.

Следователь присел на корточки рядом с трупом и попытался рассмотреть его лицо.

Но, поскольку череп отсутствовал, лицо зарылось в складки кожи, на Следователя в упор смотрело маленькое аккуратное ухо.

– Карманы осмотрели?

– Пусто. И никаких сумок нет.

С опознанием тела тоже будут проблемы. Сзади тихо подошел Помощник, стараясь не смотреть на жертву, и спросил:

– Хотите поговорить с человеком, который нашел это… эм… тело?

– Да, конечно, – Следователь поднялся на ноги и пошел к человеку, на которого указал ассистент.

 – Добрый день, я… Минуточку, ты что, даже имя мне не придумал?!

Тише, не пали! Другие персонажи не знают о моем существовании. А ты по сюжету самый умный. К тому же у тебя красивый нос.

– Оу, пардон. Я главный Следователь и буду вам очень признателен, если вы подробно расскажете, как вы обнаружили труп.

При слове «труп» лицо невысокого пожилого джентльмена перекосилось, но он быстро взял себя в руки и кивнул.