В пламени осенних листьев

Ну как ты тут? Охраняешь?

Собака еще сильнее замотала хвостом-колечком.

– Идем в дом, Денис. Все уже готово. Голодный, наверное, – засуетилась женщина.

– Есть немного, – признался Денис.

– Пойдем. Или сначала баньку?

– Нет, лучше поесть. С самого утра во рту ничего не было.

– Да что ж Ирка тебя совсем не кормит?

– Да работы много, – Орлов не любил обсуждать с тещей семейные проблемы, хотя она и без его рассказов все видела и понимала.

Они вошли в дом – всегда чистый, уютный и хранящий запах пирогов.

– Проходи. Ставь свои пакеты сюда, – указала женщина на пол у порога. – Мой руки. И зачем надо было столько покупать? Ну есть же все.

– Вы же знаете, не люблю я с пустыми руками, – Денис достал из одного пакета торт и водрузил его на стол.

– А это зачем? – всплеснула руками теща.

– А это к чаю. Я люблю сладкое. И Кирилл тоже. Кстати, где он?

– Да телевизор смотрит. Разморило пацана после бани. А ты садись давай.

Орлов ополоснул руки под железным рукомойником, вытер их о старое, расшитое цветами полотенце и устроился за столом, в центре которого уже красовалась сковорода с жареной картошкой.

Екатерина Антоновна достала из холодильника банку с солеными грибами и выложила часть в неглубокую тарелку. После налила в пузатую кружку молока и нарезала хлеб.

– Ешь, Денис. Мы с Кириллом уже поужинали.

– Эх, надо было на вас жениться, Екатерина Антоновна, – рассмеялся Денис, втягивая в себя аромат картошки.

– Совсем Ирка тебя не бережет, да? Ой девка! И в кого только такая?

– Привет, пап, – из комнаты появился Кирилл.

– Привет! Ну как тебе в деревне?

– Скучно.

– Ах да, компьютера нет. Но это хорошо.

– Да что хорошего? Пацаны сегодня рубятся, а я тут.

– Еще успеешь нарубить… дров, – усмехнулся Денис, уплетая ужин за обе щеки.

– О, тортик, – тут же повеселел сын.

– Чайник поставь, – строго велела ему бабушка.

Кирилл послушно водрузил на небольшую плиту эмалированный чайник с подкопченным дном, а после пристроился за стол и начал таскать из сковородки наиболее поджаристые кусочки.

– В тарелку положи и ешь. Нечего таскать.

Внук уныло вздохнул и сложил руки в ожидании чая. В пиджаке Дениса громко зазвонил телефон. Все вздрогнули.

– Да, – ответил он, нанизывая на вилку грибы.

– Ты где? – недовольно спросила Ира.

– Дома, – ответил Орлов, отправляя соленую добычу в рот.

– Где дома? Здесь никого нет.

– Ты сегодня решила прийти пораньше? – удивился он. – Вот это номер.