В пламени осенних листьев

Он вспомнил, что пару недель назад ему звонил однокурсник Артем – известный в городе врач – и звал сыграть в теннис. Почему бы и нет?

Денис быстро отыскал в телефоне номер давнего друга, а потом долго вслушивался в длинные гудки.

– Алло, – послышалось наконец в трубке.

– Привет, Артем! Это Денис. Узнал?

– О, здорово! Ты созрел? Решил принять мое предложение? – рассмеялся друг.

– Да. Хочу немного отдохнуть от работы.

– Отлично. Сегодня и завтра я занят. Как насчет четверга?

Денис заглянул в ежедневник.

– Да, идет. До четырех у меня прием. А потом я абсолютно свободен.

– Отлично. Давай в шесть. Знаешь теннисный клуб на Первомайской?

– Найду.

– Ок. Тогда как насчет восьми вечера?

– Идет.

– Тогда договорились. И будь готов проиграть.

– Это мы еще посмотрим, – рассмеялся Денис, для которого теннис был, наверное, единственным увлечением последних лет.

Он распрощался с Артемом и откинулся в кресле. Снова вспомнил встречу с Аленой. Может, это тот самый шанс узнать о ней что-нибудь, ведь они дружили компаниями? Орлов кивнул сам себе, хлопнул ладонями по подлокотникам и решил, что неплохо было бы сейчас выпить большую кружку кофе.

Черного, горячего, бодрящего.

До встречи с Артемом Денис не раз пытался что-нибудь узнать об Алене. Проблема была в том, что он не знал ее нынешней фамилии. А по девичьей интернет выдавал информацию совсем о других женщинах. Орлов даже как-то вечером заехал в тот супермаркет, где видел ее на днях. Но Алена там не появилась, хотя он упорно прождал минут сорок, слоняясь между стеллажами и изучая состав и срок годности товаров.

Детский сад какой-то! Плюс в этой ситуации был только один – Денис все-таки купил торт. Правда, не шоколадный, как хотел, а вишневый, но все равно было вкусно.

Наконец наступил четверг. Орлов распрощался с последней пациенткой, проверил расписание на завтра и засел в кабинете в ожидании встречи с Артемом. Время двигалось медленно. В дверь заглянула Ольга Владимировна, чтобы попрощаться.

Денис улыбнулся ей и махнул рукой. Клиника заканчивала работу, постепенно погружаясь в тишину. Орлов повернулся к окну, за которым высились многоэтажки. Люди возвращались домой. Он им завидовал, представляя уютные квартиры, по которым разносится запах жареной картошки, выпечки и чая; как семьи садятся за стол, ужинают и обсуждают свои дела. Когда-то Денис мечтал, что и его жизнь будет такой. Как глупо все получилось! Он бросил взгляд на наручные часы.