Ученик жнеца. Седьмой день

– Если нас уволят, я тебя убью, – замаялась Оля и откусила небольшой кусок от той самой буханки.

– Ты начала первая, – засмеялся Руслан, – могу спихнуть всё на тебя.

Вторая партия осталась за командой Ильи. Он-таки сумел забить контрольный мяч при опасном счёте двадцать шесть-двадцать семь. И когда это игра успела так резко смениться? Буквально три-четыре гола назад Илья внутренне праздновал очередную победу, как соперники стали забивать. Двадцать восемь-двадцать шесть. На три гола сверх нормы. Ребята явно устали.

В перерыве между партиями никто не говорил. Ребята косились на Илью, он сидел в сторонке, закрыв глаза. Тренер ничего не говорил. Будто это он только что бегал по полю и вымотался так, что не может сказать ни одного подбодряющего слова. И где этот чёртов Руслан? Пропустит весь триумф.

Началась новая партия. Она могла оказаться завершающей для обеих команд. Команда Ильи могла получить заветное очко и стать лидером в группе. Этого хотели все в команде, пусть и при такой мерзкой игре.

Началось с подачи соперников. Илья стоял под сеткой, ждал приёма. Ему хотелось дать отличный пас, чтобы Максим красиво забил. Удар. Мяч летит через сетку. Его принимает Игорь. Хорошо принимает. Набирая высоту, мяч летит к Илье. Приём. Передача. Мяч вновь в воздухе. Краем глаза Илья наблюдает за страхующим. Идеально. Он в том месте, где должен быть. Максим замахивается для удара. Хлопок. Мяч со скоростью пули летит в чьи-то руки из команды соперников. Такой мяч трудно принять. Но… Мяч так и не коснулся пола, ребята разыграли его, а значит сейчас будет нападение.

Ну уж нет. Блок поможет остаться этому мячу на стороне противника. Илья всё видел. Сквозь сетку, которая на время стала прозрачной. Как мяч поднялся высоко – как раз хватило бы для хорошего удара – как подпрыгнул парень из команды соперников, ужасно прыщавый блондин, как сильно и уверенно он ударил по мячу. Илья подпрыгнул тоже. Никто не пробьёт этот блок. Никто.

Блондин приземлился после прыжка и поскользнулся. Полетел всем телом под сетку, зацепил только что подпрыгнувшего Илью.

Ноги занесло влево под каким-то неестественным углом, Илья чувствовал, как теряет равновесие, как со свистом пролетает мяч – мимо, как высоко ему падать, как не успеет сгруппироваться. Он набрал побольше воздуха в лёгкие, будто собирался глубоко нырнуть, закрыл глаза и приготовился падать. Последовал удар и резкая боль. Сначала в затылке, потом по всему позвоночнику. Следом невыносимо кольнуло в пояснице.