Выбор. Повести и рассказы

Митрич вооружился кнутом, Александру дал длинную палку и кожаную сумку, которая вешалась на ремне через плечо. Как объяснил Митрич, в ней обед.

Что же они так рано доят коров, думал Александр, зевая, следуя за инструктором. Мысль о том, что это будет повторяться каждое утро, не радовала.

Коровы, направляемые хозяйками, послушно выходили на дорогу и шли в одном, видимо, давно известном им направлении. Столько коров одновременно Александр никогда в жизни не видел, и его тут же посетила мысль о том, как будет он с ними справляться.

Митрич залихватски свистнул и щёлкнул кнутом. Коровы оживились и пошли чуть быстрее.

Выйдя за деревню, стадо расползлось справа и слева от дороги, но продолжало идти в одном направлении.

– Ну, они-то знают куда идти, – инструктировал Митрич. – Ты главное смотри, чтобы не отбился кто.

– Понял, – неуверенно ответил Александр.

– Ну, во! Смотри! Видишь, пошла куда. Ну-тка, верни.

Александр впал в ступор. Митрич слегка подтолкнул его в спину. Корова оторвалась от стада и углубилась в кустарник.

Подойдя к корове, Александр остановился, чтобы перевести дух, и оглянулся на Митрича. Тот кивнул головой, мол «давай». А что «давай»? Делать-то что? Александр осторожно ткнул животное палкой в спину. Никакой реакции не последовало. Он слегка стукнул палкой, в ответ услышал короткое мычание.

– Эй! Ну! Пошла! – начал неуверенным голосом произносить короткие команды Александр.

Неожиданный свист и резкий щелчок кнута, раздавшиеся сзади, заставили новоиспечённого пастуха подпрыгнуть на месте.

– Ну, пошла отседа! – Митрич ещё раз щёлкнул кнутом. Корова резко рванула в сторону, чуть не сбив с ног Александра.

– С ними как с бабами надо, а то так до утра не уговоришь, – засмеялся Митрич.

Стадо продолжило свой путь, а пастухи шли следом. Митрич рассказывал о местных достопримечательностях, Александр внимательно слушал и время от времени задавал вопросы.

В середине дня стадо подошло к речке и коровы зашли в воду, и стали пить.

– Ну, во. Самое время и нам подкрепиться, – Митрич подошёл к бугорку, достал из-за пазухи кусок сложенной материи и расстелил её на траве.

– Ну, давай суму, – получив сумку с продуктами, он стал извлекать из неё съестные припасы и раскладывать их на импровизированном столе. Картофель в «мундире», огурцы, помидоры, головка лука, две варёные куриные ножки, хлеб и бутылка молока.

Как только Александр сел на траву, у него загудели ноги. Так много без перерыва он не ходил давно.