Кто я? Кто ты? Как найти жениха

Проснулась от мягкого прикосновения – дедушка ласково гладил по щеке, приговаривая:

– Все хорошо, это только сон!

На потолке неровно горела лампа, в углах прятались длинные тени. Быка не было видно. Я вцепилась в его руку:

– Дедушка, он хотел меня убить!

– Кто?

– Бык. Он сломал забор, он бежал за мной!

Скрипнула половица, к нам приблизилась бабушка. Босая, в ночной рубашке. Руки сжаты под подбородком, в глазах тревога:

– Матушки мои, что с ребенком случилося?

– Арина! – дедушка смотрел на нее укоризненно.

Бабушка расцепила руки и ласково сказала:

– Не бойся, Танюша, дедушка тебя от всего защитит! Знаешь, какой он сильный!

Я перевела взгляд на него:

– Но бык такой большой! Он может тебя затоптать!

– Он не посмеет: у меня ружье есть! – дедушка погладил меня по голове.

– А ты покажешь ружье?

– Покажу! Даже на зайцев поведу охотиться.

Я вспомнила сказки о зайчиках. Все их обижали – лиса, волк. Даже дедушка ходил охотиться.

– Нет, зайчиков нельзя трогать, они хорошие.

– Не будем! – глаза сощурились, мне почудилось, что он улыбается.

Я все еще держала за руку:

– Не уходи!

– Не уйду! Буду рядом! – пообещал он. – Спи!

Я легла щекой на широкую и крепкую ладонь и закрыла глаза. Вообразила дедушку с длинным ружьем на плече и быка, удирающего от него с задранным кверху хвостом. Через мгновение уснула.

***

Утром кто-то бесцеремонно хлопнул меня по руке. Я открыла глаза. Передо мной стоял черноволосый мальчишка, нахально разглядывая и насмешливо улыбаясь.

– Так это ты и есть Танюха?

– А ты кто?

– Вообще-то хозяин этого дома! – важно ответил он.

– Нет! – неуверенно мотнула головой. – Хозяин этого дома дедушка!

– Верно! Но когда его нет, я – за главного! Так что ты должна меня слушаться! Поняла?

Я снова помотала головой.

– У тебя два передних зуба торчат, как у зайца! – он тряхнул головой и засмеялся.

– Нет! – робко возразила я и на всякий случай приложила руку к верхней губе.

– А вот и да, а вот и да! – запрыгал он. – Зубы, как у зайца!

– Антошка! – послышался мягкий голос бабушки. – Ты почему не даешь гостье спать?

– Так она уже проснулась! Ведь так?

Он смотрел на меня хитрым взглядом. Не зная почему, я кивнула в ответ.

– Тогда умываемся и идем завтракать! – бабушка повела к умывальнику.

Ели пшенную кашу, пили молоко с батоном. Батон белый, мягкий и вкусный.