Любви все возрасты покорны

Затем, собравшись с духом, заикаясь, произнес:

– Что я отвечу маме, когда она спросит: за что я получил деньги?

Марта лукаво улыбнулась, – скажешь, как было!

– А что было? Ничего же не было!

Она снова улыбнулась, – не было, но будет! Иди, Володя домой и подумай над моим предложением!

Он вышел на улицу, не ощущая морозного ветра, оглянулся на высокие позолоченные ворота, натянув шапку на голову, побрел по дороге заметенной снегом.

Марта проводила его задумчивым взглядом черных глаз. – Просто великолепен! Только почему он на меня смотрит с холодком? Может он боится меня? Или, может он думает, я для него стара? Деточка, не волнуйся, для обыкновенного мужчины ты и в сто лет не будешь, стара! – сказала она себе.

ГЛАВА 3

НИ ОТ КОГО НЕ ЗАВИСЕТЬ

Мать встретила Володю обеспокоенным взглядом. – Что случилось? Почему рано вернулся? Что Марта уволила тебя? – она посмотрела на него так, словно он подписывает ей смертный приговор.

– Нет, не уволила, – он протянул ей деньги, – это тебе Марта передала, а меня отпустила домой.

Я думаю, она отблагодарила меня за то, что в ту снежную ночь я помог ей дойти до дома, – безрадостно проговорил он

Увидев большую сумму денег, мать еле удержалась на ногах.

– Мама, я тебе говорю правду, Марта мне так и сказала:

– Отдай своей маме, пусть тратит их по своему усмотрению!… – он снял с себя пиджак и остался в тонкой рубашке с короткими рукавами… – И еще сказала, чтобы я не работал вечерами… А еще, что поможет мне поступить учиться в институте!

– Это невозможно, какой институт? – выкрикнула мать, – ты же знаешь, мы сводим концы с концами! – Она потянулась и стиснула его руку выше локтя.

 – Какая гладкая кожа, и под ней скрытая сила, он уже не ребенок! – подумала мать.

– Я всегда только этого и хотел! – сказал Володя с отчаянием, глядя в её глаза полные страдальческой муки. – Ох, мама, неужели ты не понимаешь? Никогда, никогда я ничего другого не хотел, только получить образование, и жить ни от кого не зависеть и помогать вам! Я стану успешным бизнесменом! Знаю, будет не легко, но я готов!

Она схватилась за его руку.

Какие стали у неё глаза! Словно он убил её, втоптал в пыль и прах. Он не подозревал, что придется вынести и это, он мечтал, что она станет им гордиться, что рада будет его поступку. Он думал, что для матери это – восторг и счастье.

Пальцы её разжались; Володя опустил глаза, там, где мать сжимала его руку, остались белые пятна.