Сундук доброты

На крыльце их большого дома сидел серый кот с рыжими пятнами. Кот был очень грустный. Он грустный, потому что одинокий. Мне даже стало жалко его.

– Какой же кот одинокий, если там живут люди? – удивился Толя.

Зина возмутилась:

– Ты что, маленький?! Разве не знаешь, что медведи дружат с медведями, лисы дружат с лисами, куры – с курами, а кошки дружат с кошками. На кордоне, кроме этого кота, других кошек нет. Вот потому он и тоскует. Отнесём ему котёнка, чтобы обоим не было скучно.

– Далеко ли до кордона? – спросила Галя.

– Далековато, – вздохнула Зина и, прищурясь, поглядела на солнце. Оно хоть и нацелилось за горизонт, но было ещё высоко. Бойкая девочка по-деревенски деловито сказала: – Если мы сейчас пойдём туда, то к вечеру вернёмся.

Трое детей вышли за околицу, пересекли лужок и бодро зашагали по дороге в просеке. Вначале котёночка несла Зина. Дети на ходу любовались могучими соснами, которые возвышались справа и слева. Иногда у дороги попадался лесной цветок или муравейник.

Солнце заметно опустилось. В просеке стало сумрачно. Малолетние пешеходы устали. Теперь котёночка нёс Толя.

В одном месте, у дороги под соснами, их соблазнила отдохнуть скамейка. Ребята немножко посидели и двинулись дальше. И вот солнце совсем спряталось за горизонтом. Начинались долгие летние сумерки. К счастью, в полутемноте уже маячили огоньки, дети обрадовались и ускорили шаг. Когда подошли к дому с ярко светящимися окнами, окружённому глухим забором, Зина сказала, что это усадьба лесника.

– Люба! Полюбуйся, кто к нам на ночь глядя пожаловал!

Появилась и Люба, дородная женщина средних лет, испуганно спросила:

– Вы что, ненаглядные, заблудились?

– Мы вам котёночка принесли, – в один голос сказали дети.

– Чтобы вашему коту не было скучно, – звонко пояснила Зина.

Жена с мужем рассмеялись. Женщина сошла с крыльца, обхватила сразу троих детей, расцеловала, ввела в дом и накормила. А котёнку налила молока в чашку. Вместе с ним лакал молоко и кот.

Лесник запряг крепкого вороного коня в телегу на резиновом ходу, усадил в неё запоздалых малолетних гостей, не забыв им заплатить за котёнка. В село прибыли, когда на небе появились первые звёзды.