Планета Земля. Сборник рассказов

Они похоронили девочек в стороне от тропинки в самой гуще леса на полуметровую глубину.

По пути домой Паша придумал им алиби.

– Я скажу, что был в деревне у бабушки, – распорядился он. – Виталик с Ромкой на рыбалке.

– Я мопед в гаражах ремонтировал, – произнес Саша.

– И если кто-нибудь, – Паша посмотрел на Виталика, – кому-то что-то расскажет, я его замочу.

Это был последний раз, когда Виталик с ними общался. С тех пор он всячески их избегал. Даже когда искали девочек, он отсиживался дома, притворившись больным.

Больше всего он боялся, что могилы найдут, и придется отвечать. Он слышал предположения взрослых и рассуждения по поводу наказаний за похищение, изнасилование, убийство.

Паша и Саша, наоборот, старались находиться в поле зрения милиционеров, помогали в поиске.

Паша даже подошел к матери Ульяны и произнес:

– Если б я не уехал в деревню, то ничего бы не случилось.

А Виталик не мог смотреть в глаза этим женщинам.

Вскоре девочек объявили в международный розыск.

Алиби мальчиков не проверяли. Наверное, никто не мог предположить, что дети могут быть виновными в убийстве.

Со временем шумиха улеглась. Жизнь вошла в привычную колею у всех, кроме матерей пропавших. Теперь им не суждено было готовить своим детям завтраки, провожать в школу, ходить по магазинам в поисках обновок. Теперь будни этих женщин свелись к ожиданию, вере в скорую встречу, молитве и воспоминаниям.

А Виталик жил с грузом вины и раскаяния.

Чем старше он становился, тем яснее осознавал то, что совершил. Иногда он решал для себя, что ему просто не повезло. Он оказался не в том месте, не в то время и, как слабый человек, подчинился более сильным. Но чаще Виталик понимал, что пусть даже ценой собственной жизни он должен был попытаться их остановить. Лучше бы он тогда умер. Жалкий трус.

На очных ставках Паша и Саша уверенно от всего отпирались. Роме на момент совершения преступления было тринадцать лет, поэтому его к ответственности так и не привлекли.

Разбирательство длилось два года. Экспертиза подтвердила правильность показаний Виталика, в какой именно могиле находилась каждая девочка. Изнасилование доказал факт, что одежда жертв была в беспорядке навалена на тела сверху.

На суде Паша и Саша не скрывали наглого выражения глаз. Они уже посовещались с адвокатами и знали, что наказание им не грозит.