Живые тени

– Кто ты? Что тебе от меня нужно? – продолжал допытываться Ермолаев.

Проигнорировав первый вопрос, незнакомец ответил на второй.

– Мне нужен Филин. Если он уходил от тебя дважды, значит, ты должен найти его в третий раз.

Ермолаев набрал воздуха в грудь, силясь задать очередной вопрос незнакомцу.

– Не спрашивай, откуда я это знаю, – опередил его голос. – Со временем ты всё узнаешь.

Сокамерники Ермолаева продолжали стучать в дверь и выкрикивать требования и недовольства.

– Лампочки закончились, – из-за двери послышался голос надзирателя.

 – Как только принесут, сразу заменим.

Но эти уверения не возымели никакого эффекта. Сокамерники продолжали издавать шум, а Ермолаев продолжал беседу с незнакомцем.

– Как же я его теперь найду? Этот «светлячок» поразил мою тень. Я не могу выйти даже из этой камеры, – нервно, стиснув зубы, говорил Ермолаев. – Я пытался, но ничего не получается.

– Тебя скоро выпустят. Ты должен научиться контролировать свою силу. Тогда ты снова станешь незаметен для других, сможешь восстановить способность входить в тень и даже больше.

– Как мне это сделать? – с нетерпением спросил Ермолаев.

– Для начала сделай так, чтобы из-за тебя не горели лампочки в зданиях. Ты должен уметь не только сгущать вокруг себя тьму, но и приближать к себе свет. Так ты сможешь быстрее найти Филина.

– Я чувствую его, когда он неподалёку.

– А сейчас ты его чувствуешь?

– Нет.

– Это потому, что он наверняка научился прятаться более искусно. Ты должен уметь не просто его чувствовать.

– А зачем он тебе нужен? Почему ты сам его не найдёшь? Ведь ты наверняка могущественнее меня.

Не успел Ермолаев произнести эти слова, как снова послышался голос надзирателя.

– Всем отойти от двери, – скомандовал он.

Со скрипом и грохотом открылась дверь в камеру. Внутрь неё влился слабый свет из коридора. Ермолаев успел увидеть лишь силуэт своего собеседника. В мгновение ока он, собеседник, испарился, так и не ответив на вопросы.

Несколько надзирателей остались стоять в коридоре.

В камеру вошёл лишь один из них. В одной его руке был фонарик, которым он сразу же осветил всю камеру. В другой руке он держал лампочку в картонном чехле. Надзиратель протянул лампочку одному из сокамерников Ермолаева, который стоял ближе остальных.

– На, вкручивай, – приказал надзиратель. – Сгоревшую – мне!

Надзиратель осветил фонариком патрон. Сокамерник заменил сгоревшую лампочку на новую, а сгоревшую вручил надзирателю, как и было приказано.