В погоне за Тенью

Через мгновение я уже стоял в основном холле «Эсбиро» – внушительном шарообразном зале с несколькими шахтами лифтов по окружности. Зал был ещё не достроен, повсюду велись монтажные работы. То тут, то там вспыхивали и угасали яркие мерцания дуговой сварки. В воздухе стоял едкий запах горелого металла и пластмассы. Шум строительных работ эхом множился в пустом холле.

Я направился к ближайшим лифтам. Работал лишь один из пяти.

«Стоп! Куда дальше?» – подумал я. – «Тут же сотни этажей и десятки тысяч помещений».

Неподалёку я увидел рабочего в чёрном комбинезоне. Он стоял и смотрел куда-то вверх, отчаянно жестикулируя.

– Эй, приятель! – похлопал я его по плечу. – Где тут главный штаб? – Из-за окружающего грохота мне пришлось кричать ему в самое ухо.

Он указал пальцем вверх и куда-то в сторону, ничего не ответив. По всей видимости, в этом шуме он уже привык общаться при помощи жестов. Я благодарно кивнул и направился к работающему лифту, где было гораздо тише и отсутствовал запах сварочных работ.

Сквозь его прозрачные пол и стены я мог видеть холл, который только что покинул. Когда двери лифта распахнулись, я сразу понял, что попал в штаб. Наверное, этот этаж сделали первым: здесь был идеальный интерьер с гладкими белыми стенами, ковровыми покрытиями и всюду кабинеты, кабинеты, кабинеты…

Напротив лифта я увидел стойку регистрации посетителей. За ней сидела красивая брюнетка, одетая в форму скилейка.

– Здравствуйте! Вы к кому? – вежливо спросила она.

Девушка обладала приятным мягким голосом.

– Пока не знаю. Меня зовут Линк Тэрри, я командир крейсера «Ревулан», прибыл по приказу на «Эсбиро» после полётных испытаний.

– Секунду, я уточню. Можно мне ваш браслет? – Она указала на кольцевидную рамку сканера.

Я просунул туда руку.

– Спасибо, скилаер Тэрри. Вас ожидает старфлиттер[13 - Старфлиттер – старшее офицерское звание флота соответствует званию генерала-лейтенанта.] Омах в кабинете 181GH27. Это в левом крыле, кабинет будет также по левой стороне.

Всего доброго!

Поблагодарив девушку, я двинулся по бесконечно длинному коридору. Офицеров на пути попадалось немного; вероятно, штабные только осваивали этот этаж. Прошло не менее нескольких эвтоминут, прежде чем я увидел табличку с надписью «181GH27». На моё удивление, двери кабинетов были обычными, а не автоматическими, и даже без сканера браслетов. Скорее всего, их поставили временно. Постучавшись, я вошёл в кабинет.