В погоне за Тенью

Нос «Ревулана» по касательной заходил в плотные слои атмосферы Кали, всё сильнее и сильнее зарываясь в них. К моему удивлению, истребители и штурмовики оставили нас в покое. Наверное, подумали, что корабль и без того уже обречён.

– Больше нет сил держать, – стиснув зубы от напряжения, процедил я. Мы вцепились в штурвалы и рукоятки тяги двигателей, пытаясь что-то ещё сделать, но всё было бесполезно. Я бросил взгляд на табло иконок спасательных капсул. Их осталось пять из двухсот; четыре моргали красным, что означало их неисправность, а последнюю, подсвеченную зелёным, Сигур, по всей видимости, оставил для нас.

– Скилаер, пора уходить, – простонал Локи.

Он был весь в поту, а отблески языков пламени, возникшие из-за входа в атмосферу и отбрасываемые через лобовое стекло, делали его лицо неестественно красным. Наверняка и я выглядел не лучше. Не знаю, почему, но это показалось мне ужасно забавным, и я расхохотался.

– Что случилось?.. – спросил Локи, испугавшись вспышки моего неожиданного веселья.

– Локи, скажи, а у меня сейчас такая же красная рожа, как у члена племени Патумба с планеты Иинау, танцующего у ритуального костра? – спросил я, смеясь и рукавом стирая со лба пот.

Тыча в меня пальцем, Локи расхохотался.

Неуправляемый «Ревулан» падал на Кали со скоростью астероида. Мы не успевали спастись: времени было мало, вариантов тоже.

Вдруг Локи перестал ржать и выпучил глаза.

– Командир, нам больше не нужны двигатели! – Не дождавшись моего ответа, он начал клацать переключателями на панели приборов.

Я сразу же догадался, какая идея пришла в голову Локи.

– Ты гений! Это может сработать, а ну-ка, давай попробуем посадить нашу малышку!

Локи перевёл всю энергию на маневровые двигатели. Мы падали с прежней скоростью, но сейчас у нас хотя бы появилась возможность повлиять на траекторию падения.

Огненные языки с лобового стекла исчезли. Теперь мы могли видеть поверхность планеты Кали, почти сплошь покрытую лесом; справа по курсу тянулась высокая горная цепь, увенчанная снежными шапками, а прямо под нами расстилался безбрежный океан зелени.

Внезапно воцарилась тишина. Мы прошли плотные слои атмосферы; вибрация прекратилась.

– Красиво, – прошептал Локи, раскрыв рот от восхищения.

– Налюбовался?..