История триумфального падения и проба звезд

Как правило, после этого первой выходила из строя звезда.

Или гравитационный баланс звёздной системы давал сбой

Или космическая буря больше не обходила этот сектор Галактики стороной.

В общем, у таких цивилизаций-финалистов было чертовски мало времени для решения нетривиальных задач. Сделать шаг на следующий уровень удавалось единицам. Зато если удавалось… то представители их цивилизации автоматически получали доступ к знаниям Пятой Вселенной, а лучших из них приглашали в корпорацию «М.И.Р.А.» для новых стартапов.

– Скоро ты там, копошила? – голос Маркела раздался по громкоговорителю.

– Иду, иду уже! Вики, сделай чашечку кофе пока, взбодриться!

Внутреннее пространство жемчужной капсулы было спланировано идеально. Все отсеки располагались в интуитивно понятных местах. Прошёл мимо шлюзов, топливного отсека, оружейной и поднялся на капитанский мостик.

– Здорово! Чудовище пучеглазое!

Маркел хлопнул двумя парами своих чёрных змеиных глаз и распростёр объятия.

– Как сам, братишка? – от шепелявого голоса могло бы повеять дружеской теплотой, но Маркел, капитан корабля «Службы технической эксплуатации, эвакуации и замены основополагающих элементов Пятой Вселенной» с бортовым номером БГ-13-023/S3, был холоднокровной прямоходящей чешуйчатой тварью.

– Да норм, так-то. Есть некоторые земные нюансы, но вроде всё решаемо.

– Погоди-погоди. Сейчас на курс выведу нас, и расскажешь подробно всё.

– А остальные сегодня где?

– Да у нас задание сегодня рутинное, проще простого.

Маркел переключил необходимые тумблеры, задал курс, включил автопилот с предупреждением и попросил Викулю настроить терморегулятор.

Я расположился в соседнем кресле. Подлокотник деликатно завибрировал и ловким движением вложил мне в руку картонный стаканчик с глясе.

– Спасибо, Викуль!

– Фу, как ты поглощаешь эту гадость, блин! – Маркел запустил двигатели, включил экраны внешнего изображения, и мы проводили взглядом отдаляющийся голубой шар.

– Пока, Земля, не baragoz' тут без меня! – нарочито угнетённым голосом произнёс рыжий комбинезон родной планете.

– Ну так чего там у тебя? – Маркел убрал руки с пульта управления, взял пластиковую коробочку сладостей и развернул кресло так, чтобы мы смотрели друг на друга.

– Работу бросил к ebenjam. Вот чего.

– Так новую найдёшь же.

– Вот не факт.