Разбойник Шакир

На ногах у незнакомца была мягкая индейская обувь – кожаные мокасины.

– Ты кто? – спросил Шакир молодого мужчину, сжимая на всякий случай крепко в руках кремневую берданку.

– Я хотел тебя спросить о том же, – сказал, усмехнувшись, незнакомец.

У него тоже было в руках ружье.

– Меня называют разбойником, – спокойно заметил Шакир, и назвал свое имя.

– А я охотник. И зовут меня Маркуш.

Шакир обрадовано воскликнул:

– Я слышал о вас. Вы самый лучший охотник в нашей округе.

– Да, так говорят, – улыбнулся Маркуш.

– Вот и познакомились, – сказал Шакир и первый протянул руку Маркушу.

Охотник в ответ тоже пожал руку парня и спросил:

– Не хочешь, ли заехать ко мне в гости. Я живу неподалеку. У меня есть великолепное виноградное вино. Хочу угостить тебя.

* * *

Маркуш проживал не один.

В его скромном жилище обитал еще один человек.

Это был невысокого роста старик, которому было примерно семьдесят лет. На голове у него была круглая соломенная шляпа из—под, которой свисали сосульками длинные седые волосы.

Старик учтиво поклонился Шакиру и предложил понюхать табаку.

Парень отрицательно покачал головой.

– Не хочу. Мне этого не надо.

Старик понимающе кивнул. А Маркуш тем временем тихо объяснил, указывая на старца.

– Его зовут Керли. Он мне вместо отца. Родители мои умерли давно, и Керли взял меня на воспитание.

Он налил себе и Шакиру вино, и приподняв деревянную кружку, сказал:

– За нашу дружбу.

– Да будет так, – ответил радостно Шакир.

– Если желаешь, то через неделю вместе пойдем на охоту, – предложил Маркуш.

– Да конечно, – воскликнул радостно юноша.

4

Но когда спустя неделю Шакир подъехал, на лошади к дому Маркуша, то его никто не встретил.

Вокруг была тишина. И тишина, была какая – то уж очень недобрая.

И вот спустя минуту дверь маленького дома резко распахнулась, и навстречу выбежал Керли.

Он горестно воскликнул:

– Маркуша арестовали!

И тут же негромко добавил:

– Их было пятеро.

– А где его содержат? – спросил взволнованно Шакир.

– В городе Портленде. Там на окраине есть тюрьма.

Старик всхлипнул почти как ребенок и грустно заметил:

– Понимаете, он не должен был охотиться здесь на кабанов. Но у нас совсем не было никакой еды.

Он помолчал и вздохнул:

– Кто ему поможет теперь?

– Я попробую помочь, – уверенно заявил Шакир.