Космократор. Фантастический роман

– Че, правда, натуральный медведь?

– Натуральнее не бывает! Капитан сам приказал его сюда запустить, чтобы зэка неповадно было здесь шариться. Между нами, капитан вообще-то надеется, что голодный медведь поймает кого-нибудь из «бесов».

– Давно ловит?

– Вторую неделю.

– Вы его кормите хоть немного? Или он у вас на подножных зэка, пардон, на подножном корме?

– Я кормлю. Но не досыта. Так, чтобы все время жрать хотел.

– М-да… – Алексея передернуло.

Встретиться в темных тоннелях с голодным, отощавшим и от того еще более злым медведем – перспектива не из самых приятных.

А ведь здесь могут быть еще и твари!

Сержант тоже вскинул штурмовую винтовку.

Якимов искоса глянул на «Нортон», крепче сжал в руках автомат, сдвинул в сторону решетку, освобождая проход.

– Не отставайте! Эти горизонты перестали разрабатывать совсем недавно, после того, как тут зэка пропадать стали, – рассказывал Якимов на ходу. – Так что держимся вместе, далеко не отходим! Фонари есть? Отлично. Сейчас еще выдам по шахтерке.

Друзья шли следом за охранником, и метров через двадцать Алексей снова услышал рычание и тяжелое дыхание большого зверя.

– Зверушка-то ваша в клетке или как? – спросил он.

– Да вот – сам смотри! – ответил Якимов и посветил фонарем: в темной каморке за толстой металлической решеткой виднелась морда зверя, который смотрел на пришедших темными, невыразительными глазками. На полу стояла уже пустая миска, медведь облизывался.

– А он маленький! – удивился Бато, – молодой совсем! Ему хоть года два-то есть?

– Ну я натурально при его рождении не присутствовал! – отрезал Якимов.

 – Че капитану подарили, то и выросло! У нас он полтора года. Да и тогда, когда дарили, он уже подросший был. Может, порода у него такая. Мелкая… Да че маленький, маленький – вам и такого хватит! Давай поспорим: вы вдвоем против него одного? Только, чур, без ваших автоматов!

– А нож могу оставить? – вполне серьезно спросил Бато.

– Я пошутил, – сухо ответил Якимов. – Медведь не мой, капитанов.

Хочешь с ним посоревноваться, договаривайся лично с Капецом.

– Ага, щас сбегаю, договорюсь… – сквозь зубы процедил Алексей.

Рядом с конурой, в которой томился медведь, стоял металлический шкафчик с касками и фонарями на аккумуляторах. Якимов надел каску, друзья взяли по большому, мощному фонарю.

– Там света дальше, я так понимаю, нет, – утвердительно сказал Алексей.

– Верно понимаешь, – Якимов посмотрел на него сверху вниз, махнул рукой.