Рожденная огнем. Книга 1. Дюжина и Ледяной лес

Лишь Хрум согревал ее немного своим теплом, свернувшись калачиком на животе и посапывая. Ну хоть кому-то уютно. Пес не соврал про тяготы путешествия. Сидеть на стылой каменной спине было жестко, при каждом скачке девочку немилосердно встряхивало.

Утешало, что передвигались они стремительно. От свиста ветра закладывало уши. Настроение у Дюжины поднялось. Появилась надежда вырвать Семерку из лап похитителей. Девочка с воодушевлением смотрела вперед, пока они мчались сквозь сосновую чащу.

Пес остановился так резко, что она вылетела из седла и чудом не врезалась в ствол.

– Какого?!.. – возмутилась Дюжина, яростно сплевывая снег. Как ни странно, Хрум продолжал мирно спать под медвежьей шкурой.

– Нас преследуют, – прорычал Пес, склонив каменную голову набок. Шерсть на загривке вздыбилась зубцами.

Сколько Дюжина ни напрягала слух, но так ничего и не услышала.

– Уверен?

Ответом был негодующий взгляд, видный даже в сумеречной чаще. Не успел Пес выдать гневную отповедь, как его прервал отчетливый хруст ветки.

Кукушка с испуганным криком взмыла в темнеющее небо, в лунном свете мелькнули призрачные очертания крыльев.

Затаив дыхание, Дюжина потянулась окоченевшими пальцами к топорам.

– Спрячься за деревьями, – шепнул Пес, не сводя глаз с цепочки следов.

Дюжина стиснула зубы и, вспомнив уроки Силвер, заставила себя успокоиться.

– Нет, – шепотом возразила она. – Встретим неприятеля вместе.

Пес вздрогнул, как от удара, и устремил немигающий взор в чащу.

Потом, не дав девочке опомниться, ухватил ее за пояс и поволок в темные заросли.

– С тобой хлопот не оберешься, – ворчал он, без труда увлекая упирающуюся ношу все дальше. – В будущем советую мне не перечить.

Дюжина сопротивлялась – исступленно, безмолвно, внутри нарастала жгучая ярость. Да как он смеет?

Проснувшись и сообразив, что к чему, разъяренный Хрум запрыгнул Псу на нос и тщетно старался укусить.

Снова раздался хруст, на сей раз совсем рядом, ветер донес обрывки невнятного разговора.

Кто-то неумолимо приближался к ним по снегу. Кто-то огромный, и он был не один.

Дюжина помертвела.

В мгновение ока Пес отпрянул от нее и рванул туда, где притаилась опасность.

Глава 11

Раздался пронзительный визг, сопровождаемый потоком отборной ругани и изумленным возгласом Пса. Пошатываясь, Дюжина встала, сердце ухнуло куда-то вниз: никто из монстров не способен издавать такие звуки.