Вопреки Дьяволу

– Ты всегда такой застенчивый?

– Я вовсе не застенчивый!

– Ты специально пытаешься казаться милым? Может, за красивой оберткой кроется грозный злодей?

– Нет, что ты, – улыбаюсь наконец.

И как она находит такие словечки, которые заставляют улыбаться?!

– Я всегда такой! Просто рядом с тобой я чувствую себя не в своей тарелке.

Тут же замечаю, что даже походка у меня не такая, как обычно.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты чувствовал себя в своей тарелке? – спрашивает Элизабет.

– Надеть мешок на голову! – пытаюсь пошутить и вижу вновь удивленный смех.

– Мешок? Зачем? Я настолько плохо выгляжу? – заливается Элизабет в истерике от веселья.

– Наверно, ты права, мешок здесь явно не поможет! Даже представления не имею, что сможет затмить твою красоту.

Я что, сказал это вслух?

– Значит, в красоте дело?! – тут же реагирует Элизабет и щурит один глаз. – Неужели я тебе нравлюсь, Остин Паркер?

«Да она что, совсем спятила? – возмущается мой внутренний голос. – Как можно быть такой прямолинейной?! Хотя я и сам далеко не ушел.

Разбрасываю тут комплименты, понимаешь, налево-направо. Пора завязывать!»

– Что молчишь? Нравлюсь, значит?

– Пойдем! – перебиваю ее, не дав ответа на предыдущий вопрос. – Я тебе кое-что покажу!

Хватаю Элизабет за руку и тут же ощущаю моментальный прилив тепла в своей ладони. Ее ручка маленькая и аккуратная, как у младенца, а кожа безумно приятная на ощупь. Она такая гладкая, словно шелковая, и я не хочу ее отпускать.

– Куда ты меня тащишь? – спрашивает Элизабет, хихикая по дороге.

Я лишь улыбаюсь в ответ и резко ускоряю темп.

Проходит мгновенье, и мы уже бежим, не жалея ног, в сторону одного интересного местечка, где однажды мне удалось побывать. Почему-то я уверен, что смогу удивить Элизабет красотой дикой природы. Не знаю, может, это мои догадки, но я думаю, что она любит необычные места.

Довольно странно, но пробежав несколько кварталов, мы совсем не устали.

Однотипные домики закончились, и показалась узкая тропинка, ведущая в безлюдное местечко.

Было заметно, что по ней давно не ходили. А еще немного, тропинка зарастет полностью, слившись с общей массой зеленой растительности.

– Ты меня в лес хочешь завести? Не думала, что ты маньяк! – пытается шутить Элизабет по дороге.

– Тебе понравится это место! Вот увидишь! – говорю ей уверенно, без единой запинки.

Мы пробираемся сквозь растительность, стараясь зайти поглубже.